De oorsprong van de naam “Brazilië” is een complex verhaal dat teruggaat tot de vroege ontmoetingen tussen Europeanen en inheemse volkeren in de nieuw ontdekte landen. Het woord heeft zijn wortels in de term ‘pau-brasil’, een waardevolle boom die in de regio wordt gevonden en door de Portugezen wordt geëxploiteerd. De exploitatie van pau-brasil was zo belangrijk dat het uiteindelijk zijn naam aan het land gaf, dat later het ‘Land van Brazilië’ werd genoemd. Deze naam werd officieel ingesteld met de komst van de eerste gouverneur-generaal van Brazilië, Tomé de Sousa, in 1549. De taalkundige, culturele en historische invloed van deze gebeurtenissen blijft tot op de dag van vandaag bestaan, waardoor ‘Brazilië’ een iconische naam is geworden die de natie en haar rijke erfgoed.
De naam "Brazilië" vindt zijn oorsprong in de komst van Pedro Álvares Cabral naar het land in 1500, toen Portugese ontdekkingsreizigers het nieuwe land aanvankelijk voor Indië aanzagen. Toen ze van boord gingen, zagen ze een inheemse boom met donkerrood hout, die leek op het rode pigment dat destijds “brasil” of “pau-brasil” werd genoemd. Deze term werd geassocieerd met het nieuwe land, dat het ‘Land van Brazilië’ werd genoemd. In de loop van de tijd werd de naam “Brazilië” stevig verankerd als de naam van het land.
Hoewel de meest algemeen aanvaarde verklaring voor de oorsprong van de naam ‘Brazilië’ verband houdt met Brazilwood, suggereren andere theorieën een andere oorsprong. Eén daarvan is het idee dat de naam afgeleid zou kunnen zijn van “pau-de-brasa” vanwege de roodachtige gloed van het hout. Een andere theorie stelt een verband voor met een denkbeeldig eiland genaamd ‘Brazilië’ voor de kust van Ierland, gehuld in mysteries en legendes. Volgens deze theorie werd dit eiland vermeld op middeleeuwse kaarten, maar werd het werkelijke bestaan ervan nooit bevestigd. Het werd geassocieerd met een koning genaamd "Brasal" in de Keltische tradities. Daarom blijft de oorsprong van de naam “Brazilië” een besproken onderwerp met verschillende theorieën en verklaringen.
Hoewel de naam "Brazilië" aanvankelijk gekoppeld was aan Brazilwood, werd deze gebruikt om naar de hele geografische regio te verwijzen toen de Portugese kolonisatie zich uitbreidde. In de loop van de tijd werd de term ‘Brazilië’ aangenomen om het uitgestrekte gebied weer te geven naarmate de kolonisatie vorderde. Deze associatie werd versterkt met de onafhankelijkheid van Brazilië in 1822, toen het land officieel de naam aannam die we vandaag de dag kennen.
Referentie: BBC Brazilië – Brazilië is 'vermelho como brasa'? Kaart van de mondiale identiteit van de oorsprong van de namen van deze landen. Brazilië, 27 mei 2018. Site: www.bbc.com. Beschikbaar in: Brazilië is 'vermelho como brasa'? Kaart van de mondiale identiteit van de herkomst van deze landen – BBC News Brasil. Betreden op: 23 september 2023.
Brazilië Escola – Origem do nome Brazilië. Brazilië, SD-site: brasilescola.uol.com.br. Beschikbaar in: Origem do nome Brazilië. Onze namen in Brazilië – Brasil Escola (uol.com.br). Betreden op: 23 september 2023.
Matheus Araújo
Matheus is ondernemer bij Araujo Media, waar hij CEO en Creative Director is. Hij deelt analyses op zijn persoonlijke blog "blog.matheusaraujo.me" en volgt momenteel een graad in Advertising and Propaganda. Bovendien heeft hij een passie voor geschiedenis, met name die van Brazilië, wat hem ertoe bracht de oprichter en redacteur van het Brazilian History-portaal te worden.
