L'origine du nom « Brésil » est une histoire complexe qui remonte aux premières rencontres entre les Européens et les peuples autochtones sur les terres nouvellement découvertes. Le mot tire son origine du terme « pau-brasil », un arbre précieux trouvé dans la région et exploité par les Portugais. L’exploitation du pau-brasil fut si importante qu’elle finit par donner son nom au pays, qui fut appelé « Terre du Brésil ». Ce nom a été officiellement établi avec l'arrivée du premier gouverneur général du Brésil, Tomé de Sousa, en 1549. L'influence linguistique, culturelle et historique de ces événements se poursuit encore aujourd'hui, faisant du « Brésil » un nom emblématique qui représente le nation et son riche patrimoine.
Le nom « Brésil » trouve son origine dans l'arrivée de Pedro Álvares Cabral dans le pays en 1500, lorsque les explorateurs portugais confondirent initialement cette nouvelle terre avec les Indes. En débarquant, ils remarquèrent un arbre indigène au bois rouge foncé, qui ressemblait au pigment rouge appelé « brasil » ou « pau-brasil » de l’époque. Ce terme fut associé à la nouvelle terre, qui fut appelée la « Terre du Brésil ». Au fil du temps, le nom « Brésil » s’est imposé comme nom du pays.
Bien que l’explication la plus largement acceptée de l’origine du nom « Brésil » soit liée au bois du Brésil, d’autres théories suggèrent des origines différentes. L’une d’elles est l’idée que le nom pourrait dériver de « pau-de-brasa » en raison de la lueur rougeâtre du bois. Une autre théorie propose un lien avec une île imaginaire appelée « Brésil » au large des côtes irlandaises, entourée de mystères et de légendes. Selon cette théorie, cette île aurait été mentionnée sur des cartes médiévales, mais son existence réelle n'a jamais été confirmée. Il était associé à un roi nommé « Brasal » dans les traditions celtiques. L’origine du nom « Brésil » reste donc un sujet débattu avec différentes théories et explications.
Bien que le nom « Brésil » ait été initialement lié au bois du Brésil, il a fini par être utilisé pour désigner l'ensemble de la région géographique au fur et à mesure de l'expansion de la colonisation portugaise. Au fil du temps, le terme « Brésil » a été adopté pour représenter le vaste territoire au fur et à mesure de la progression de la colonisation. Cette association s'est solidifiée avec l'indépendance du Brésil en 1822, lorsque le pays a officiellement adopté le nom que nous connaissons aujourd'hui.
Référence: BBC Brésil – Le Brésil veut-il du «vermelho como brasa»? Carte mondiale d'identification des origines des noms des pays. Brésil, 27 mai 2018. Site : www.bbc.com. Disponible en: Le Brésil veut-il du «vermelho como brasa»? Carte mondiale d'identification des origines des noms des pays – BBC News Brasil. Consulté le : 23 septembre 2023.
École du Brésil – Origem do nome Brasil. Brésil, SD Site : brasilescola.uol.com.br. Disponible en: Origem do nome Brasil. Os nomes do Brasil – Brasil Escola (uol.com.br). Consulté le : 23 septembre 2023.
Matheus Araújo
Matheus est entrepreneur chez Araujo Media, où il est PDG et directeur créatif. Il partage ses analyses sur son blog personnel « matheusaraujo.me » et poursuit actuellement des études en publicité et propagande. De plus, il a une passion pour l'histoire, notamment celle du Brésil, ce qui l'a amené à devenir le fondateur et éditeur du portail Brazilian History.
