Il libro Mauá: Businessman of the Empire è una biografia scritta da Jorge Caldeira che racconta la vita e il viaggio di Irineu Evangelista de Sousa, meglio conosciuto come visconte di Mauá. Pubblicato nel 1995, il libro offre uno spaccato dettagliato della vita e delle imprese di questa importante figura storica brasiliana del XIX secolo.
Il libro descrive come Mauá, nato nel 1813, iniziò la sua carriera come modesto commerciante a Rio de Janeiro e, nel corso della sua vita, divenne uno degli imprenditori più influenti e visionari dell'Impero brasiliano. Mauá ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo economico del Brasile durante il periodo imperiale, promuovendo l'industrializzazione, modernizzando le ferrovie ed espandendo le attività economiche del paese.
Jorge Caldeira esplora i contributi di Mauá allo sviluppo delle infrastrutture economiche del Brasile, evidenziando le sue iniziative innovative nella costruzione di ferrovie e nella creazione di aziende che hanno svolto un ruolo cruciale nell'espansione dell'economia brasiliana. Inoltre, il libro esamina anche le complessità della vita personale e politica di Mauá, compresi i suoi rapporti con il governo imperiale e il suo coinvolgimento nelle questioni sociali e politiche dell'epoca.
Per iniziare fornendo maggiori dettagli sul libro di Jorge Caldeira, non ho potuto fare a meno di menzionare la copertina: una copertina apparentemente semplice che trasmette un senso di suspense al lettore con il suo colore predominante, il nero, e un'immagine di Maua in contrasto con questo colore.
Il libro è ricco di numerosi dettagli ed è evidente che è stata condotta una ricerca approfondita. Nel libro possiamo trovare immagini eccellenti che servono da illustrazioni per la storia raccontata e migliorano l'immersione. Il sommario è molto dettagliato e la tipografia è di dimensioni eccellenti.
All'inizio del libro, l'attenzione si concentra sull'infanzia di Mauá durante un periodo di transizione storica in Brasile con la sua famiglia. Mauá ha avuto un'infanzia molto semplice e triste; viveva isolato in un ranch e perse tragicamente suo padre in tenera età.
A causa del rifiuto del patrigno, Mauá andò a Rio de Janeiro per lavorare nel commercio nel suo primo lavoro come impiegato in un magazzino. Questa parte del libro descrive l'ascesa di Mauá nella sua carriera da impiegato in posizioni meno prestigiose a ruoli di rango superiore.
Nel libro, l'autore approfondisce come vivevano la società e la sua gente in quel periodo e come Mauá fu influenzato dalle sue letture, come Adam Smith, visconte di Cairu, e il suo preferito, David Ricardo. Attraverso lo studio diligente degli affari e le discussioni con i suoi datori di lavoro, Mauá imparò i segreti del percorso che stava perseguendo.
Un episodio che ha offuscato l'immagine di Mauá è stato quando, essendo del Rio Grande do Sul e avendo famiglia lì, ha ricevuto visite di rivoluzionari a casa sua, cosa riportata dalla stampa. Successivamente, dopo l'incoronazione di Pedro II, si recò in Inghilterra per placare la situazione ed essere "dimenticato". Non solo per “ripulire il suo nome”, Mauá si recò in Inghilterra per osservare il progresso industriale e l’avanzamento economico del paese, in modo da poter tornare in Brasile con nuove conoscenze imprenditoriali.
Nella lettura possiamo osservare come Mauá fosse un uomo in anticipo sui tempi; sosteneva le donne della sua famiglia e non le trattava mai con disprezzo. Sua moglie poteva viaggiare e spostarsi liberamente per la città e Mauá non la maltrattava mai. La sua preoccupazione era per il futuro. L'autore fornisce un'introduzione a tutte le imprese di Mauá, inclusa la Banca Mauá, che all'epoca era la banca principale in Uruguay, le ferrovie in Brasile e altre iniziative in vari paesi. All'epoca Mauá controllava 8 delle 10 maggiori società brasiliane.
Jorge Caldeira riesce a creare una narrazione drammatica in alcuni momenti che non richiede alcuno sforzo da parte dell'immaginazione del lettore per visualizzare gli eventi, un esempio è l'arrivo di Mauá a Rio da bambino. Inoltre, l'autore conclude sempre i capitoli con un'aria di suspense, assicurandosi che il lettore continui a leggere senza perdere la narrazione, il che è una buona tecnica ma a volte può essere un po' eccessiva.
Qualcosa che viene spesso scritto in “Mauá: Businessman of the Empire” sono critiche sia positive che negative dei personaggi del periodo storico in cui è ambientata l'opera. L'autore tenta di creare un intrigo tra Mauá e Pedro II, cosa che trovo del tutto ingiusta. È difficile immaginare che l'imperatore fosse contro qualcuno che portava progresso nel paese. Infatti, Pedro II conferì a Irineu i titoli di barone e visconte di Mauá, e l'imperatore sostenne le nuove invenzioni provenienti dal Brasile e dal mondo. Credo che questo sia il più grande malinteso dell'autore.
Il libro racconta molto dei governi di ogni periodo dell'Impero del Brasile, da quelli che hanno contribuito in modo più benefico al progresso del Paese a quelli che hanno più ostacolato che aiutato. Dal libro risulta evidente che Mauá ha dovuto affrontare sfide da ogni parte, sia in Brasile con il governo, sia a causa degli errori dei partner commerciali e dei paesi stranieri con le loro iniziative.
Il libro “Mauá: Businessman of the Empire” fornisce una visione completa della vita e dei successi di Irineu Evangelista de Sousa, mostrando come abbia svolto un ruolo fondamentale nella modernizzazione economica del Brasile durante il 19° secolo e sia diventato una figura iconica nell’imprenditorialità e nella sviluppo industriale del Paese. Il libro fa luce anche sul contesto storico e politico dell'epoca, offrendo una comprensione più profonda del Brasile imperiale.
Riferimento: CALDEIRA, Jorge. Mauá: Empresario do Império. Brasile: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e Direttore Creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "matheusaraujo.me" e attualmente sta conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore ed editore del portale Brazilian History.
