Molte persone non lo sanno, ma Dom Pedro I soffriva di epilessia, una condizione che altera temporaneamente la funzione cerebrale, reversibile, non causata da febbre, farmaci o disturbi metabolici. Durante il processo di matrimonio dell'imperatore con dona Leopoldina, anche gli austriaci vennero a conoscenza dell'epilessia di Dom Pedro, una condizione di cui soffrivano lui, i suoi genitori e i suoi fratelli e che la famiglia Braganza non ebbe mai intenzione di nascondere.
Il 13 maggio 1816, durante il periodo in cui il Brasile era ancora sotto il governo generale di Lisbona, nell'anniversario del re João VI, padre di Dom Pedro I, le truppe appena arrivate dal Portogallo per la presa di Montevideo furono da lui passate in rassegna, in una delle sue rare apparizioni a cavallo. Lo accompagnavano i figli Pedro e Miguel, attirando l'attenzione per il loro portamento galante durante la cavalcata e per le uniformi da ufficiali che indossavano. L'evento ha avuto luogo a Vila Real da Praia Grande, l'attuale città di Niterói. Dopo la rassegna si è svolta la tradizionale cerimonia del bacio delle mani, durata fino alle quattro del pomeriggio quando è stata interrotta dal brusco crollo della Dom Pedro I. Secondo lo scrittore Alberto Rangel, Dom Pedro I “aveva il volto immobile; occhi fissi; movimenti disordinati; le sue parole erano incoerenti e la schiuma gli colava dalla bocca come un cane rabbioso”. Dopo l'incidente, Pedro è stato portato in una casa vicina, dove ha potuto riposare finché non ha ripreso conoscenza e alleviato il mal di testa, dopodiché è stato trasportato nel suo alloggio. Questo era il sesto attacco che aveva subito.
I dottori Marleide da Mota Gomes e Miguel Chalub, dell'Università Federale di Rio de Janeiro, dopo uno studio di caso, diagnosticarono a Dom Pedro I una persona affetta da “un'epilessia forse familiare del gruppo delle epilessie generalizzate idiopatiche con vari fenotipi, che si presentano prevalentemente con crisi tonico-cloniche generalizzate”.
L'epilessia potrebbe essere stata responsabile dell'agitazione che ha sempre caratterizzato Pedro I, così come della sua impulsività e persino della sua ipersessualità. Oltre ad attribuire alla malattia una «discutibile sanità mentale», che, come spiegano i medici, porterebbe a «passione, eccessi, fantasia, sogno e trasgressioni alle norme stabilite». Altri aspetti comportamentali di Pedro I, come disattenzione, iperattività e impulsività, potrebbero anche essere indicativi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), presente fino a 23,5% di casi epilettici.
La malattia che colpì Pedro I avrebbe, nel prossimo futuro, colpito suo figlio Pedro II, ma nel suo caso la malattia sarebbe molto più lieve.
Riferimento: REZZUTTI, Paolo. D Pedro I: A história não contada – Nova edição revista e ampliada: O homem revelado por cartas e documentis inéditos. Brasile: Leya, 2022.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e Direttore Creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "matheusaraujo.me" e attualmente sta conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore ed editore del portale Brazilian History.
