La Guerra de Paraguay comenzó en diciembre de 1864 y se considera el conflicto más grande que haya ocurrido en América del Sur hasta el día de hoy. En el momento en que estalló la guerra, el Conde d'Eu se encontraba en Europa y manifestó abiertamente su deseo de participar en el conflicto al emperador Don Pedro II. Se esperaba que a su regreso a Brasil, se dirigiría inmediatamente al frente, ya que el propio emperador lo había designado como general del ejército brasileño.
El emperador estaba obsesionado por varias preocupaciones, entre ellas: "¿De qué manera puedo nombrar al conde d'Eu, un mariscal del ejército y esposo de la princesa Isabel, que no sea como el comandante supremo?" La segunda pregunta fue: “Si lo nombro como comandante supremo, ¿cómo puedo hacerlo sin descuidar a los generales de carrera?”. La tercera preocupación estaba relacionada con la nacionalidad del conde: “¿Cómo puedo nombrarlo sin herir el orgullo de los militares brasileños?”. La participación del Conde d'Eu en la guerra fue necesaria por dos razones: su natural inclinación hacia las actividades militares y su condición de príncipe consorte de Brasil, lo que le obligaba a luchar por la nación.
La estrategia del emperador Don Pedro II
La hermana de Pedro II, junto con el príncipe de Joinville, mantuvieron correspondencia con el emperador a través de varias cartas, instando a que el conde d'Eu fuera enviado al frente de inmediato. El conde d'Eu recibió confirmación del propio emperador de que el entonces marqués de Caxias sería el oficial al mando de las fuerzas operativas. El conde era muy consciente de su importancia tanto para el emperador como para la monarquía. En consecuencia, si Caxias ocupaba el cargo de comandante en jefe, el Conde d'Eu sabía que sus oportunidades serían limitadas. Sin embargo, el Conde d'Eu se enteró inesperadamente de que su hermano planeaba casarse, lo que le impulsó a organizar un viaje inesperado que no estaba en sus planes inmediatos. Justo cuando había tomado la decisión de ir, el emperador Pedro II lo sorprendió.
Durante una cena informal en su residencia del Palacio de São Cristóvão, el emperador Pedro II llamó al Conde d'Eu a un rincón y le pidió que se abstuviera de viajar. Pidió al Conde que esperara y pospusiera el viaje, pues la guerra aún no había terminado y podía necesitarlo en cualquier momento. El Conde no se lo tomó muy en serio y permaneció escéptico, pero el emperador agregó: "Para reemplazar a Caxias, incluso".
En 1869, Caxias escribió al emperador, anunciándole la conquista triunfal de la ciudad de Asunción, la capital de Paraguay, en una batalla conocida como la Campaña de Diciembre. La conquista marcó el límite para Caxias. Aunque la ciudad había sido capturada, el dictador paraguayo sediento de sangre, Solano López, todavía estaba prófugo. Caxias declaró el fin de la guerra porque, desde su perspectiva, la captura y muerte de López no eran requisitos previos. Sin embargo, seamos honestos, es curioso que Caxias se negara a participar en la “gran final”, ¿no? Además, Guilherme Xavier de Sousa, el sustituto inmediato de Caxias en el mando, también se negó a ocupar su lugar, lo cual es raro en el ejército.
Antes de la guerra, el emperador Pedro II ayudó a Caxias a mantener el mando debido a una crisis sin precedentes con los liberales que incluso puso en peligro el trono. Como resultado, Caxias no abandonó al emperador en tal situación. Todas estas escenas fueron ensayadas, meticulosamente planeadas. Si Caxias hubiera salido de la guerra sin ningún arreglo previo, lo habrían considerado un traidor a la patria, un desertor. Al regreso de Caxias, el emperador lo honró con el título de Duque, el único de su tipo otorgado durante todo el período monárquico en Brasil. Las acciones de Caxias llevaron al cuestionamiento de personas cercanas al emperador y también de la prensa.
El emperador Pedro II envía una carta a Petrópolis dirigida al Conde d'Eu, convocándolo para una reunión en palacio. Al enterarse de estas circunstancias, el Conde d'Eu acepta con entusiasmo la solicitud y parte hacia el frente para asumir el mando del ejército brasileño.
Podemos imaginar cuánto esfuerzo pedro II debió esforzarse por mantener sus planes y estrategias secretos dentro de los confines de sus aposentos en São Cristóvão, sin poder confiar en nadie, ni siquiera en sus parientes más cercanos. Caxias fue recibido en palacio y condecorado con la Medalla de la Campaña. Pidió que D. Teresa Cristina lo colocara sobre el pecho del Marqués. Días después, el emperador elevó a Caxias al rango de duque, le otorgó la Orden de Pedro I (título y condecoración nunca antes conferidos a ningún otro brasileño), y también le concedió la Gran Cruz de la Rosa.
Es evidente que el emperador Pedro II deseaba un cambio de mando, estratégicamente planificado para potenciar el papel del Conde d'Eu. El cambio de mando posicionó al Conde d'Eu como protagonista de un acto de gran significación y carga simbólica. Fue parte del proceso de creación de la imagen de un héroe que puso fin a la guerra. Pedro II pretendía colocarlo en una posición que nunca antes había alcanzado, es decir, hacerlo verdaderamente brasileño.
El Conde d'Eu en la Guerra del Paraguay
El 6 de diciembre de 1868 tuvo lugar la Batalla de Itororó, que marcó la primera gran victoria de Brasil contra Paraguay. Fue tan significativo que se creó una canción de cuna popular con la letra “Fui a Itororó a tomar agua y no la encontré…” El 11 de diciembre de 1868 ocurrió la Batalla de Avaí, seguida de la Batalla de Lomas Valentinas entre diciembre 21 y 27. El 30 de diciembre de 1868 se produce la Batalla de Angostura. A principios de enero de 1869, Caxias finalmente capturó Asunción. A pesar de esto, el dictador paraguayo López se negó a rendirse, alimentando la determinación del emperador de verlo completamente derrotado. Tras la dimisión de Caxias, López disfrutó de una tregua temporal, escondiéndose durante aproximadamente 460 días hasta la llegada del Conde d'Eu al frente.
La Guerra del Paraguay llegó a su fin con la Batalla de Cerro Corá el 10 de marzo de 1870. Solano López, rodeado de tropas brasileñas, opuso resistencia pero finalmente fue asesinado por el soldado brasileño José Francisco Lacerda, conocido como Chico Diabo. La noticia llegó a Brasil recién el 17 de marzo, y el comandante del ejército, el Conde d'Eu, recibió la información el 29 de abril.
La llegada del Conde d'Eu se celebró con una gran ceremonia cívica llena de fervor patriótico, tal y como describe André Rebouças en su diario: “La celebración fue indescriptible. Fue puro éxtasis”. Toda la familia imperial desfiló por la Rua do Ouvidor hasta el Palacio de São Cristóvão, ubicado en la Quinta da Boa Vista. Posteriormente, en el Palacio de Isabel en el barrio de Laranjeiras, residencia oficial del Conde y la Condesa d'Eu en Río de Janeiro, recibieron diversas delegaciones, discursos, desfiles y más.
El Conde d'Eu, el nuevo héroe nacional, no jugó un papel tan decisivo en el transcurso de la guerra. Por el contrario, a menudo quería abandonar su puesto como comandante del ejército y el emperador lo reprendió enérgicamente. Tras recibir la noticia de la muerte de López, el Conde envió una carta al emperador pidiendo perdón por sus dudas y comportamiento infantil. El Conde d'Eu era muy consciente de la trascendencia de su papel en el escenario bélico, y parece que todo estaba arreglado entre él y pedro II.
La principal exigencia del Conde d'Eu para devolver el poder a los paraguayos y sellar un tratado de paz fue precisamente la liberación total e incondicional de los esclavos en ese país. Esta acción demuestra el espíritu progresista que impregnaba la vida cotidiana de la Princesa Isabel mientras se preparaba para asumir el papel principal en la monarquía brasileña durante el Tercer Reinado.
Es evidente que cualquier acción de la monarquía que pretendiera provocar cambios que amenazaran gravemente los intereses de los terratenientes y esclavistas brasileños estaba encomendada al Conde d'Eu ya la Princesa Isabel. Buscaban conectar a los herederos al trono con un nuevo mundo, hacia el que el emperador encaminaba el Tercer Reinado y hacía sus apuestas.
La Guerra del Paraguay me dejó algunos gratos recuerdos, pero me devastó intelectualmente. – Conde de Eu
Referencia: COSTA, Marcos. O reino que não era deste mundo: Crónica de uma república não proclamada. Brasil: Valentina, 2015.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
