De Mauá-spoorweg, officieel bekend als de Imperial Steam Navigation and Petrópolis Railroad Company, was de eerste spoorweg die in Brazilië werd aangelegd en de derde in Zuid-Amerika. Het werd in 1854 gebouwd door Irineu Evangelista de Sousa, baron van Mauá. Aanvankelijk verbond het de haven van Mauá met Fragoso, in Rio de Janeiro, met latere uitbreidingen naar Petrópolis en Areal.
De spoorlijn kende een historische inhuldiging in 1854, met de aanwezigheid van Keizer Dom Pedro II, die de locomotieven zegende en de eerste rit op de route maakte. De inaugurele reis maakte indruk op iedereen en bereikte een snelheid van 36 km/u, iets wat destijds onvoorstelbaar was.
Om het project uit te voeren werd op 29 mei 1852 op het hoofdkantoor van de Bank van Brazilië in Rio de Janeiro de Imperial Steam Navigation and Petropolis Railroad Company opgericht, met een kapitaal van 2.000 réis, verdeeld in 10.000 aandelen van 200.000. reis elk.
De bouwwerkzaamheden stonden onder toezicht van de Engelse ingenieurs William Bragge, Robert Milligan (verantwoordelijk voor de uitvoering van het spoorwegplan) en Joseph Cliffe. Onder leiding van Engelse ingenieurs bouwden meer dan 200 mannen de Mauá-spoorweg met pikhouwelen, en het project werd in twee jaar voltooid. De reis van de kade naar de Petropolis-berg werd teruggebracht tot 30 minuten.
Momenteel wordt slechts een deel van de spoorlijn, tussen de stations Piabetá en Vila Inhomirim, gebruikt voor treinen op de Vila Inhomirim-lijn van SuperVia. Veel historische voorwerpen die verband houden met deze spoorlijn bevinden zich in musea in Brazilië, waaronder de keizerlijke vlag die werd gebruikt bij de inauguratie in 1854, die deel uitmaakt van de collectie van de Engineering Club van Rio de Janeiro, en een jacarandá-werkkar die door Irineu aan Dom Pedro werd aangeboden. II, dat zich bij het Braziliaanse Historisch en Geografisch Instituut bevindt.
Referentie: CORNEJO, Carlos en GERODETTI, João Emílio. Spoorwegen van Brazilië in ansichtkaarten en souvenirs. Verenigde Staten: Solaris, 2005.
CALDEIRA, Jorge. Mauá: Empresário do Império. Brazilië: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus is ondernemer bij Araujo Media, waar hij CEO en Creative Director is. Hij deelt analyses op zijn persoonlijke blog "matheusaraujo.me" en volgt momenteel een graad in reclame en propaganda. Bovendien heeft hij een passie voor geschiedenis, vooral die van Brazilië, wat hem ertoe bracht de oprichter en redacteur van het Brazilian History-portaal te worden.
