Het boek “D. Leopoldina: The Untold Story – The Woman Who Engineered Brazil's Independence” door Paulo Rezzutti is een verslag dat licht wil werpen op het belang van D. Leopoldina, de aartshertogin van Oostenrijk en echtgenote van D. Pedro I van Brazilië, in de geschiedenis van De onafhankelijkheid van Brazilië. Het boek benadrukt de invloedrijke en belangrijke betrokkenheid van Leopoldina op het politieke toneel van het land, die in de officiële geschiedenis vaak wordt onderschat en over het hoofd wordt gezien.
Maria Leopoldina staat bekend als onderdeel van een beroemde liefdesdriehoek in de Braziliaanse geschiedenis, maar haar verhaal gaat verder dan dat. Ze werd geboren in Oostenrijk, verliet Europa in 1817 en werd cruciaal in de onafhankelijkheid van Brazilië, waarbij ze zichzelf ontpopte als een belangrijke politieke strateeg. Het boek van Paulo Rezzutti beschrijft haar complexe, intense en korte leven en toont haar nuances, een mix van angsten en moed, kracht en kwetsbaarheid. De biografie onthult minder bekende aspecten van de eerste keizerin van Brazilië, met ongeziene afbeeldingen en originele documenten.
De inleiding van het boek onthult niet alleen de hoofdpersoon, Dona Leopoldina, maar ontkracht ook mythen en zet vraagtekens bij het beeld dat veel Brazilianen van haar hebben, en biedt verhelderende kritiek op de manier waarop deze historische figuur door de jaren heen is geportretteerd.
Een van de bijzonderheden van de herziene en uitgebreide editie, waarin werd voorgelezen, is de opname van onzichtbare afbeeldingen van Leopoldina, zoals een miniatuur gemaakt door Bernhard von Guérard en een gravure uit het boek “Immortals of the Homeland in Austrian Historical Circles”, ontdekt in de afgelopen vijf jaar. Deze beelden dragen bij aan de onderdompeling in de geschiedenis.
Het nauwgezette onderzoek naar de Habsburgse dynastie en de historische context, vooral tijdens de Napoleontische tijd, onthult de druk die de Oostenrijkse dynastie onderging van de Franse strijdkrachten en biedt een belangrijke achtergrond om Leopoldina's leven te begrijpen. Via brieven van Leopoldina aan haar zus en andere correspondentie uit die tijd wordt de lezer meegenomen achter de schermen van haar leven, inclusief haar huwelijk, studies en meer persoonlijke aspecten.
Het boek onthult de verschillende maskers die Leopoldina droeg bij verschillende gesprekspartners, van de gehoorzame dochter tot de gepassioneerde echtgenote en de invloedrijke adviseur van Dom Pedro I. Het onthult ook haar aanvankelijke onwil om de eisen van Brazilië en de wereld te begrijpen. De auteur biedt ook inzicht in de relatie tussen Leopoldina en Dom Pedro I, waarbij hij legendes ontraadselt en de invloed en populariteit van de keizerin aan het hof en in de straten van Brazilië benadrukt.
Het boek vertoont echter enkele lacunes, zoals het gebrek aan details over Engelse inmengingen in Leopoldina's reis naar Brazilië, die dieper hadden kunnen worden onderzocht om de gepresenteerde feiten geloofwaardiger te maken. Terwijl hij veel gebeurtenissen contextualiseert, laat de auteur op bepaalde punten toe dat het verhaal afdwaalt naar specifieke gegevens, waardoor de lezer moeite moet doen om de redenen achter bepaalde historische situaties te begrijpen.
De toevoeging van een beeldsectie halverwege het boek probeert de gebeurtenissen te illustreren, maar het verzamelen van deze beelden halverwege zal misschien niet alle lezers aanspreken. In “D. Leopoldina: The Untold Story – The Woman Who Orchestrated the Independence of Brazil”, is er ook een tegenstrijdige kwestie over de vrijheid van Leopoldina, wat suggereert dat Dom Pedro I haar uitstapjes beperkte, wat in contrast staat met zijn liberale ideeën. Dit aspect, hoewel intrigerend, zou een diepgaandere analyse rechtvaardigen.
"D. Leopoldina: The Untold Story: The Woman Who Orchestrated Brazil's Independence” biedt een rijk en gedetailleerd inzicht in het gespannen leven en de cruciale rol van Leopoldina in de geschiedenis van Brazilië, waarbij ongepubliceerde documenten en primaire bronnen worden gepresenteerd en vele mythes rond de figuur van de keizerin worden ontkracht.
Referentie: REZZUTTI, Paulo. D. Leopoldina: een niet-contada-geschiedenis: Een verhaal dat een onafhankelijkheid van Brazilië heeft opgeleverd. Brazilië: Leya, 2022.
Matheus Araújo
Matheus is ondernemer bij Araujo Media, waar hij CEO en Creative Director is. Hij deelt analyses op zijn persoonlijke blog "blog.matheusaraujo.me" en volgt momenteel een graad in Advertising and Propaganda. Bovendien heeft hij een passie voor geschiedenis, met name die van Brazilië, wat hem ertoe bracht de oprichter en redacteur van het Brazilian History-portaal te worden.
