L'indépendance du Brésil, l'un des chapitres les plus importants de l'histoire du pays, a été un processus à multiples facettes qui a impliqué une variété de personnages, d'événements et de circonstances. Même si de nombreux noms emblématiques, comme Dom Pedro I et José Bonifácio, ont joué un rôle crucial dans cette entreprise, la contribution des femmes dans la lutte pour l'indépendance passe souvent inaperçue.
Parmi les différents Bahiens qui se sont battus pour le indépendance du Brésil était Maria Quitéria de Jesús Medeiros (1792-1853). Orpheline de sa mère à l'âge de 9 ans et élevée par son père, elle apprend à monter à cheval, à tirer et à chasser. Le 6 septembre 1822, le gouvernement provisoire de Bahia est établi dans la région où son père possédait une ferme. Des soldats furent envoyés dans les fermes pour expliquer ce qui se passait et demander de l'aide en hommes et en munitions pour affronter les Portugais.
Maria Quitéria, enthousiasmée par la cause, voulut s'enrôler mais en fut empêchée par son père. Elle a alors demandé de l'aide à sa sœur, qui lui a coupé les cheveux et lui a prêté les vêtements de son mari. Ainsi, les cheveux courts et habillée en homme, elle s'est présentée dans le village de Cachoeira sous le nom de « Soldado Medeiros ». Quitéria rejoint le régiment d'artillerie, mais, comme elle est petite pour manipuler l'artillerie et les canons, elle est transférée dans l'infanterie.
Son évasion de la ferme s'est produite alors que son père était absent et dès son retour, il a commencé à la chercher mais l'a trouvée déjà dans l'armée. Malgré la révélation selon laquelle le « Soldado Medeiros » n'était pas « lui » mais « elle », le père de Maria Quitéria n'a pas pu faire expulser sa fille des forces parce qu'elle était utile. En plus de sa volonté de se battre, elle avait une expérience du maniement des armes et suivait déjà une formation militaire.
Son baptême du feu eut lieu en février 1823, à Itapuã. Elle fut mentionnée à l'ordre du jour pour sa bravoure en attaquant une tranchée ennemie et en faisant plusieurs prisonniers. En avril, alors qu'elle avançait avec de l'eau jusqu'à la poitrine, elle empêcha le débarquement des troupes ennemies à l'entrée du fleuve Paraguaçu. Elle fut reçue avec une grande joie à Salvador avec l'armée qui libéra la ville des Portugais le 2 juillet 1823.
Une autre femme qui s'est distinguée lors de l'indépendance du Brésil, selon la tradition populaire, était Maria Felipa, résidente de l'île d'Itaparica. Elle a été décrite comme une femme noire, une leader communautaire, pauvre, analphabète et combattante de capoeira.
Avec d'autres femmes de l'île, Maria Felipa a décidé de se joindre à la lutte contre les Portugais. Initialement, elle agissait comme une espionne, fournissant aux Brésiliens des informations sur les mouvements des navires portugais et leurs positions. Plus tard, elle et ses compagnons sont passés à l’action. Ils auraient même séduit des soldats portugais, et lorsque ces soldats se déshabillaient et se retrouvaient vulnérables, ils étaient battus avec du « cansanção », une plante qui brûle et provoque des cloques sur la peau. Une fois leurs ennemis neutralisés, les femmes incendièrent leurs bateaux.
Maria Felipa et une quarantaine d'autres femmes, en plus de recourir à la séduction, se sont également livrées à des combats armés avec des machettes et tout autre objet qu'elles ont pu trouver. Ils seraient responsables de l'incendie du navire de guerre « Dez de Fevereiro », le 1er octobre 1822, à la plage de Manguinhos, et du navire « Constituição », le 12 octobre, à la plage du Couvent. Maria Felipa vécut à Itaparica jusqu'à sa mort en 1873.
Dona Leopoldina avait des preuves de la loyauté des femmes de Bahia. Le 23 août 1822, elle reçoit à Rio de Janeiro un groupe de dames qui lui apportent un manifeste signé le 13 mai par 186 femmes bahianaises. Le document indiquait :
« Les femmes bahianaises soussignées, conscientes des contributions substantielles apportées par SAR le Prince Régent Dom Pedro à la politique et à la prospérité de tout le Brésil sous les auspices des principes constitutionnels qui ont prêté serment dans tout le pays, et pleinement engagées à mettre fin au système anarchique. de désunion qui aurait pu déchirer ce royaume en autant d'États indépendants que de provinces, si le décret du premier octobre de l'année dernière était exécuté (…) : Et reconnaissant que dans cette résolution héroïque, Votre Altesse Royale était pleinement d'accord avec le décisions de votre auguste et bien-aimée épouse (…) montrant ainsi combien elle est digne du trône auquel la volonté toute-puissante des empires l'a appelée ; remplis du plus grand respect, après avoir félicité nos compatriotes d'avoir parmi nous des individus si précieux et si augustes, nous offrons notre cœur, la seule offrande que la nature a mise à la portée de notre sexe, pour que la postérité ait la juste appréciation de la femme brésilienne, et les femmes bahianaises en particulier.
La lettre était une reconnaissance de Leopoldina pour son implication dans la Journée de Fico. La future impératrice a utilisé le manifeste pour, en post-scriptum d'une lettre, inciter subtilement le prince régent encore indécis, Pedro, en disant que c'était « la preuve que les femmes ont plus d'esprit et sont plus dévouées à la juste cause ».
En explorant les histoires de ces femmes remarquables, nous pouvons acquérir une compréhension plus complète et plus riche de ce moment crucial de l’histoire du Brésil et de la lutte pour l’indépendance.
Référence: REZZUTTI, Paulo. Independência: a história não contada: A construção do Brasil: 1500-1825. Brésil : Leya, 2022.
Matheus Araújo
Matheus est entrepreneur chez Araujo Media, où il est PDG et directeur créatif. Il partage ses analyses sur son blog personnel « matheusaraujo.me » et poursuit actuellement des études en publicité et propagande. De plus, il a une passion pour l'histoire, notamment celle du Brésil, ce qui l'a amené à devenir le fondateur et éditeur du portail Brazilian History.
