Carnaval is een populair en cultureel festival met een oude oorsprong en wordt geassocieerd met verschillende tradities over de hele wereld. Hoewel het moeilijk is om de exacte oorsprong van Carnaval vast te stellen, wordt aangenomen dat het wortels heeft in heidense vieringen die plaatsvonden in het oude Rome en Griekenland.
In het oude Rome stonden carnavalsfestiviteiten bekend als ‘Saturnalia’, ter ere van de god Saturnus. Deze vieringen vonden eind december plaats en werden gekenmerkt door de omkering van de sociale rollen, waarbij slaven voor een korte periode meesters werden, mensen maskers droegen en er een sfeer van vrijheid en losbandigheid heerste.
In het oude Griekenland waren er soortgelijke festiviteiten, zoals de ‘Dionysia’, ter ere van de god Dionysus, de god van wijn en feesten. Deze vieringen werden gekenmerkt door optochten, dansen, theaterwedstrijden en de deelname van gemaskerde individuen.
Met de verspreiding van het christendom werden heidense tradities aangepast om in de religieuze rituelen van die tijd te passen. Zo werd Carnaval onderdeel van de christelijke kalender en vond het plaats vóór de vastentijd, die aan Pasen voorafgaat.
Tijdens de Middeleeuwen werd Carnaval een populair festival in Europa, vooral in steden als Venetië, Italië, waar uitgebreide maskers werden gebruikt om de identiteit van mensen te verbergen. Het Carnaval van Venetië verwierf bekendheid vanwege zijn gemaskerde bals en extravagante festiviteiten.
Vanaf de 15e eeuw brachten Europese kolonisten carnavalstradities naar andere delen van de wereld. In de Portugese en Spaanse koloniën kreeg carnaval bijvoorbeeld zijn eigen kenmerken en werd het een populair en levendig festival, met optochten, muziek en typische dansen.
Carnaval binnen Brazilië heeft zijn oorsprong in verband met de komst van Portugese kolonisten naar het land in de 16e eeuw. Het feest is door de eeuwen heen geëvolueerd, waarbij Afrikaanse en inheemse invloeden zijn verwerkt, en is uitgegroeid tot een van de grootste feesten van het land.
De Portugezen brachten de tradities van Entrudo naar Brazilië, een festival van Europese oorsprong met speelse activiteiten met water, meel en citroenen. Dit feest vermengde zich geleidelijk met Afrikaanse tradities van slaven, waaronder dansen, muziek en kleurrijke rituelen.
Tijdens de koloniale periode was het Braziliaanse carnaval aanvankelijk beperkt tot de elite, die ballen en feesten hield in clubs en salons. De slaven hadden echter ook hun eigen feesten, waar ze hun culturen en religies tot uitdrukking brachten door middel van muziek, dans en Candomblé-rituelen.
Na verloop van tijd begonnen carnavalsfestiviteiten populair te worden en bereikten ze alle sociale klassen. De opkomst van de eerste carnavalsblokken aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw was een belangrijke mijlpaal in de popularisering van carnaval in Brazilië.
Halverwege de 20e eeuw kregen parades van sambascholen bekendheid, vooral in Rio de Janeiro en São Paulo. Sambascholen zijn verenigingen die met elkaar concurreren met grootse presentaties, met praalwagens, luxe kostuums en samba-enredo-liederen die elk jaar specifieke thema's uitbeelden.
Een ander opmerkelijk kenmerk van het Braziliaanse carnaval zijn de straatblokken, die bestaan uit groepen mensen die samenkomen om door de straten te paraderen, zingend en dansend op de melodieën van marchinha's en carnavalsritmes. Deze straatblokken winnen steeds meer aan populariteit in verschillende steden in Brazilië.
Carnaval in Noordoost-Brazilië staat bekend om zijn aanstekelijke energie, boeiende ritmes en unieke culturele tradities. De noordoostelijke regio valt op als een van de belangrijkste bestemmingen voor feestvierders tijdens dit populaire feest.
Een van de beroemdste steden om carnaval te vieren in het noordoosten is Salvador, in Bahia. Het Carnaval van Salvador staat bekend om zijn trio elétricos, dit zijn grote vrachtwagens met podia waar artiesten optreden, begeleid door een menigte mensen die het trio dansend en zingend volgen. De overheersende ritmes zijn axé, samba-reggae en andere muziekgenres die typisch zijn voor de regio.
Een andere stad in het noordoosten die opvalt door zijn carnaval is Recife, in Pernambuco. Het carnaval van Recife en Olinda wordt gekenmerkt door de beroemde straatblokken, zoals de “Galo da Madrugada”, die wordt beschouwd als het grootste carnavalblok ter wereld. Feestvierders kleden zich in kleurrijke kostuums, dansen op het geluid van frevo en maracatu en volgen het trio elétricos door de smalle straatjes en heuvels van Olinda.
Naast Salvador en Recife hebben verschillende andere noordoostelijke steden ook opmerkelijke carnavalstradities. In São Luís, in Maranhão, is de Bumba Meu Boi een culturele manifestatie die muziek, dans en theater combineert, met personages als de stier, de cowboy en de Indiase Catarina. In Natal, in Rio Grande do Norte, valt het straatcarnaval op met de beroemde blocos “Kengas” en “Poetas, Carecas, Bruxas e Lobisomens” (Dichters, Baldies, Heksen en Weerwolven).
Momenteel is Carnaval in Brazilië wereldwijd bekend en trekt het jaarlijks duizenden toeristen. Het is een feest dat wordt gekenmerkt door vreugde, culturele diversiteit en artistieke expressie, waar mensen zich verkleden, dansen, zingen en zich onderdompelen in de viering van het leven tijdens de dagen van feestvreugde.
Referentie: Mundo Educatie – Een praktische carnavalsdans. Brazilië, 19 juli 2013. Site: mundoeducacao.uol.com.br. Beschikbaar in: Een praktische carnavalsdans. O entrudo – Mundo Educação (uol.com.br) Betreden op: 4 juli 2023.
Matheus Araújo
Matheus is ondernemer bij Araujo Media, waar hij CEO en Creative Director is. Hij deelt analyses op zijn persoonlijke blog "blog.matheusaraujo.me" en volgt momenteel een graad in Advertising and Propaganda. Bovendien heeft hij een passie voor geschiedenis, met name die van Brazilië, wat hem ertoe bracht de oprichter en redacteur van het Brazilian History-portaal te worden.
