Het laatste kabinet van het Braziliaanse rijk benoemde Floriano Peixoto (1839-1895), een vooraanstaand soldaat en veteraan uit de Paraguayaanse oorlog, tot adjudant-generaal van het leger. Hij kwam oorspronkelijk uit Alagoas en had een sterke band met de Liberale Partij. Net als Deodoro had hij uitgebreid deelgenomen aan de campagne tegen Lopez. Hij keerde terug als luitenant-kolonel.
Hij was afwezig in zowel het Hof als de kazerne tijdens de gebeurtenissen rond de ‘militaire kwestie’. Hij ging aan boord voor het Hof op het laatste schip van november 1888, maar meldde zich pas op 31 januari 1889 voor dienst. Op 10 juni werd hij aangesteld om tijdelijk de functie van adjudant-generaal te bekleden en de maand daarop werd hij gepromoveerd tot de rang van veldmaarschalk. Toen hij na een lange afwezigheid terugkeerde in de gelederen, werd hij ontvangen als een verloren zoon. Visconde de Ouro Preto en Visconde de Maracaju stelden hun volledige vertrouwen in Floriano Peixoto. De nieuwe veldmaarschalk was echter al scepticus tegenover de monarchie. Floriano was sinds 1871 in het geheim republikein en was lange tijd een voorstander van het einde van het monarchale regime.
Floriano Peixoto schreef vanuit Alagoas aan een van zijn vrienden, luitenant-kolonel João Neiva de Figueiredo: “Ik zag de oplossing van de klassenkwestie, die ongetwijfeld ieders verwachtingen overtrof. Een uniek feit dat op levendige wijze de rotting in dit arme land bewijst en daarmee de noodzaak van een militaire dictatuur om het te zuiveren. Als liberaal kan ik niet verlangen naar een zwaardregering voor mijn land; maar er is niemand die niet inziet, en er zijn voorbeelden, dat hij degene is die weet hoe hij het bloed van het sociale lichaam moet zuiveren, dat net als het onze bedorven is.”
Floriano was een actieve deelnemer aan de staatsgreep van de Republiek en weigerde het keizerlijke verzet te leiden tegen de staatsgreep van Deodoro da Fonseca, zijn oude vriend, die hij ‘Manuel’ noemde. Hij verzekerde het kabinet van Ouro Preto dat er in de kazernes geen vermoeden bestond van een samenzwering tot een staatsgreep, wat essentieel was voor het verrassingselement op de noodlottige dag.
In de voorlopige regering klom hij in 1890 op tot de hoogste positie in het Braziliaanse leger en werd in hetzelfde jaar minister van Oorlog. Op 15 november 1889 zei de laatste minister van het Braziliaanse rijk, Visconde de Ouro Preto, terwijl hij de troepen van Deodoro da Fonseca observeerde, tegen Floriano Peixoto: 'Je sprak heel toepasselijk over de Paraguayaanse oorlog. Ik weet dat je daar dapper was en met kanonnen omging! Doe hetzelfde en ga om met degenen die er zijn...’
Floriano antwoordde – “De kanonnen van Paraguay waren de vijand… Degenen die Uwe Excellentie ziet zijn Braziliaans. En in de eerste plaats ben ik een soldaat van de natie. De insignes op mijn mouwen heb ik verdiend op de slagvelden, niet voor diensten bewezen aan ministers …”.
Van eenvoudig passief verzet ging Floriano geleidelijk over naar een vijandige houding tegenover het ministerie. Het gezag van Ouro Preto was louter nominaal. Niemand gehoorzaamde de oude staatsman. Nadat hij de ‘IJzeren Maarschalk’ en Consolidator van de Republiek was geworden, probeerde Floriano Peixoto de beschuldigingen van ‘Monarchieverrader’ te rechtvaardigen. Ondanks dat hij een vertrouwd persoon van Ouro Preto was, was hij voorstander van de zaak van de republikeinen, waarvan hij besefte dat ze als overwinnaar uit de strijd zouden komen als Deodoro zou slagen in zijn staatsgreep. Deze houding werd verklaard door zijn bekende republikeinse gevoelens.
Het is de moeite waard om een artikel te vermelden dat Salvador de Mendonça in 1913 schreef in de krant “O Imparcial” uit Rio de Janeiro, waarin stond dat de toekomstige ‘IJzeren Maarschalk’ een van de ondertekenaars was geweest van een geheim document uit 1871, waaruit bleek dat hij de Republikeinse Partij aanhing. Dit feit zou impliciet worden bevestigd door Quintino Bocaiúva toen hij naar Floriano verwees en zei dat “onze affiniteit ver teruggaat.”
Volgens historicus Heitor Lyra lijkt het beschuldigen van Floriano van verraad omdat hij de regeringstroepen niet heeft gedwongen het ministerie te verdedigen ook niet gerechtvaardigd, aangezien dezelfde beschuldiging zou kunnen worden geuit tegen de commandanten van die strijdkrachten, te beginnen met generaal Almeida Barreto, die het bevel voerde over de Gemengde strijdkrachten. Brigade, generaal Barão do Rio Apa, broer van de minister van Oorlog, die het bevel voerde over de 1e Brigade, en op de achtergrond de commandanten van het hulpkorps – politie en brandweer van het Hof, de marine, de politie van de provincie Rio (een strijdmacht die als loyaal wordt beschouwd aan de broer van Ouro Preto, president van die provincie), kortom ‘al degenen die uniformen droegen en de kant van de Republiek kozen’, zoals een van hen, destijds majoor en later plaatsvervanger Oliveira Valadão (inclusief hijzelf), zei , “aangezien ze hadden gezworen het monarchale regime te verdedigen dat was vastgelegd in de grondwet van het rijk.”
Floriano's presidentschap werd gekenmerkt door talrijke interne conflicten in Brazilië, zoals de Federalistische Revolutie en de Zeeopstand. Tijdens zijn presidentschap creëerden zijn aanhangers een politieke beweging met een positivistische oriëntatie genaamd ‘Florianismo’, waarbij Floriano zijn regering verdedigde alsof het voortbestaan van de Republiek uitsluitend van hem afhing. Vervolgens lanceerde hij een dictatuur van nationale redding. Zijn regering was nationalistisch en centraliserend van aard.
Hij was de eerste president van Brazilië waarvan zijn imago werd geassocieerd met het politieke messianisme. Veel van zijn aanhangers waren leden van de Jacobijnenbeweging, die in kranten en op straat hun bewondering voor de president uitten. Voor hen was Floriano de ‘Redder van de Republiek’. De harde repressie die aan de rebellen werd opgelegd, leidde ertoe dat Floriano bekend werd als de ‘IJzeren Maarschalk’.
Referentie: LYRA, Heitor. Geschiedenis van de império. Brazilië: Brasiliana, 1964.
Matheus Araújo
Matheus is ondernemer bij Araujo Media, waar hij CEO en Creative Director is. Hij deelt analyses op zijn persoonlijke blog "blog.matheusaraujo.me" en volgt momenteel een graad in Advertising and Propaganda. Bovendien heeft hij een passie voor geschiedenis, met name die van Brazilië, wat hem ertoe bracht de oprichter en redacteur van het Brazilian History-portaal te worden.
