La Guerra del Paraguay, avvenuta tra il 1864 e il 1870, fu una delle guerre più brutali della storia del Sud America. Coinvolgeva la Triplice Alleanza, composta da Argentina, Brasile e Uruguay, contro il Paraguay. Il Brasile entrò in guerra a causa del sequestro della nave Marquês de Olinda sul fiume Paraguay e dell'invasione delle truppe paraguaiane nel Mato Grosso. Anche l'Argentina dichiarò guerra al Paraguay dopo l'invasione paraguaiana nella regione di Corrientes.
Il cannone paraguaiano “El Cristiano” costruito durante il Guerra del Paraguay e consegnato all'esercito paraguaiano, partecipò alla battaglia di Curupaiti il 22 settembre 1866. Nel 1870, durante la battaglia finale del conflitto, l'esercito brasiliano sequestrò il cannone per considerarlo un simbolo della guerra e della vittoria del esercito brasiliano. Il cannone è stato forgiato dal materiale di varie campane delle chiese paraguaiane (da cui il nome “El Cristiano”) e, per le sue dimensioni, è considerato uno dei più grandi cannoni fabbricati nel XIX secolo. Attualmente, “El Cristiano” è esposto nel Cortile Epitácio Pessoa del Museo Storico Nazionale.
Dopo la fine della Guerra del Paraguay e la vittoria degli Alleati, le Forze Armate brasiliane portarono vari bottini di guerra, tra cui documenti, trofei, bandiere, spade e il cannone “El Cristiano”. Questa pratica di collezionare oggetti come souvenir di guerra è stata comune fin dall'inizio delle guerre. Allo stesso modo, in Paraguay, ci sono anche armi e la nave brasiliana “Anhambaí” esposte nei musei di quel paese come parte dei cimeli di guerra.
Durante la costruzione della centrale idroelettrica di Itaipu, gran parte del materiale bellico portato in Brasile è stato restituito come gesto di buona volontà da parte del governo brasiliano. Ciò includeva la condonazione del debito del Paraguay nei confronti del Brasile. Tuttavia, il cannone “El Cristiano” era uno dei pochi souvenir di guerra rimasti in Brasile ed è ora esposto al Museo Storico Nazionale di Rio de Janeiro. Nel 1998 l'intera collezione del museo è stata ufficialmente riconosciuta patrimonio nazionale dall'Istituto Nazionale del Patrimonio Storico e Artistico (IPHAN) attraverso il decreto legge n. 25 del 30 novembre 1937.
Dopo la dichiarazione come patrimonio nazionale, solo il Presidente della Repubblica ha il potere di revocare questa decisione. Negli ultimi anni si è discusso della possibile restituzione del cannone “El Cristiano” al Paraguay. Nel 2010, l’allora vicepresidente del Paraguay, Federico Franco, chiese la restituzione del cannone e tre anni dopo, quando divenne presidente, ribadì la sua posizione, affermando che non ci sarebbe stata pace finché il cannone non fosse stato recuperato.
Il presidente Lula, in risposta a Franco nel 2010, chiese al Ministero della Cultura di prendere in considerazione la restituzione del cannone al Paraguay. Il Ministero della Cultura a quel tempo suggerì che la restituzione sarebbe stata riconsiderata in modo che il cannone potesse essere parte di una cooperazione reciprocamente vantaggiosa tra i due paesi, come la creazione di un museo.
Il cannone “El Cristiano”, oggetto della disputa tra Brasile e Paraguay, non è stato restituito a causa della resistenza di storici e ufficiali militari che lo considerano parte del patrimonio storico nazionale. Tuttavia, il governo paraguaiano continua a rivendicare la proprietà del cannone “El Cristiano”.
Ciò solleva interrogativi sulla restituzione del bottino di guerra da parte di altri paesi e se il Paraguay prenderebbe in considerazione la restituzione delle armi brasiliane e della nave brasiliana “Anhabahy”. Inoltre, la restituzione dei cannoni potrebbe potenzialmente rafforzare le relazioni tra Brasile e Paraguay, rimanendo una questione irrisolta.
Riferimento: G1. 'El Cristiano': canhão paraguaio que Assunção quer de volta pode ser visto de graça nel museo di Rio. Brasile, 19 agosto 2022. Disponibile in: 'El Cristiano': canhão paraguaio que Assunção quer de volta pode ser visto de graça nel museo di Rio | Rio de Janeiro | G1 (globo.com). Accesso effettuato il: 20 agosto 2023.
Wikipedia. El Cristiano. Brasile, [sd]. Disponibile in: El Cristiano – Wikipedia, un'enciclopedia livre (wikipedia.org). Accesso effettuato il: 20 agosto 2023.
Storia militare in linea. O Canhão El Cristiano EA Guerra Do Paraguai. Brasile, 19 gennaio 2019. Disponibile in: Il canhão El Cristiano ea Guerra do Paraguai – História Militar Online (historiamilitaronline.com.br). Accesso effettuato il: 20 agosto 2023.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e Direttore Creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "matheusaraujo.me" e attualmente sta conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore ed editore del portale Brazilian History.
