Il Palacete do Caminho Novo a São Cristóvão, Rio de Janeiro, è un raro esempio architettonico del XIX secolo ed è uno dei primi edifici elencati come patrimonio storico e artistico nazionale dall'Istituto Brasiliano del Patrimonio Storico e Artistico Nazionale (IPHAN) nel 1938. Progettato da Jean Pierre Pézerat, architetto dell'Imperatore, è ornato da dipinti decorativi di Francisco Pedro do Amaral e da stucchi dei fratelli Ferrez. L'edificio un tempo ospitava il Museo del Primo Regno e attualmente ospita il Museo della Moda Brasiliana.
Il palazzo fu un dono dell'imperatore Dom Pedro I a Domitila de Castro Canto e Melo, marchesa di Santos, nel 1826, e lei vi abitò fino al 1829.
Anni dopo, nel 1857, il banchiere e industriale Irineu Evangelista de Sousa, barone di Mauá, all'epoca l'uomo più ricco del Brasile, ricevette in dono l'ex palazzo della marchesa di Santos nel quartiere imperiale di São Cristóvão per sistemare una debito. Era conosciuto come Palacete do Caminho Novo.
Il Palacete era una delle case più invidiate della città di Rio de Janeiro. Oltre a sua moglie (che era anche sua nipote) e ai loro sei figli, nel palazzo vivevano anche la madre di Mauá, Dona Mariana Batista de Carvalho, e sua sorella, Guilhermina de Souza Machado. Mentre Dona Maria amava vivere vicino all'imperatore ed era interessata all'etichetta, sua sorella era una vedova triste a cui non piaceva il trambusto del palazzo e l'attenzione che attirava.
Guilhermina preferiva una vita più tranquilla e discreta, ritenendo banale l'attenzione della madre per gli abiti e le carrozze di chi visitava la corte, cosa che causò numerosi disaccordi e controversie tra loro, discussioni che furono mediate dalla nipote e moglie del barone, Maria Joaquina. . Vivevano tutti insieme: la madre, la sorella, la moglie ed i sei figli del Barone. Appassionato del suo lavoro e della sua famiglia, il Barone dedicava molte delle sue notti al lavoro nel suo ufficio. Molto organizzato e perfino sistematico, manteneva una routine nelle sue giornate ed era sempre al passo con le notizie dal mondo.
Mauá aveva le risorse per rendere la sua casa a São Cristóvão ancora più grande e lussuosa del Palazzo Imperiale di Dom Pedro II, suo vicino, ma scelse di effettuare piccoli lavori di ristrutturazione, come la facciata e il pavimento della sala da musica. Inoltre aggiunse un piano in più al Palacete e ridipinse gran parte della decorazione interna.
Mauá vi risiedette fino al 1882, quando, il 22 aprile, vendette la casa al barone di Guararema, Luís José de Sousa Breves, dopo il suo fallimento finanziario.
Riferimento: CALDEIRA, Jorge. Mauá: imprenditore dell'impero. Brasile: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e direttore creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "blog.matheusaraujo.me" e sta attualmente conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre, ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore e direttore del portale Brazilian History.
