El libro Mauá: Empresario del Imperio es una biografía escrita por Jorge Caldeira que narra la vida y trayectoria de Irineu Evangelista de Sousa, más conocido como Vizconde de Mauá. Publicado en 1995, el libro ofrece una visión detallada de la vida y los logros de esta importante figura histórica brasileña del siglo XIX.
El libro describe cómo Mauá, nacido en 1813, comenzó su carrera como un modesto comerciante en Río de Janeiro y, a lo largo de su vida, se convirtió en uno de los empresarios más influyentes y visionarios del Imperio brasileño. Mauá jugó un papel fundamental en el desarrollo económico de Brasil durante el período imperial, promoviendo la industrialización, modernizando los ferrocarriles y expandiendo las actividades económicas del país.
Jorge Caldeira explora las contribuciones de Mauá al desarrollo de la infraestructura económica de Brasil, destacando sus iniciativas innovadoras en la construcción de ferrocarriles y la creación de empresas que desempeñaron un papel crucial en la expansión de la economía brasileña. Además, el libro también examina las complejidades de la vida personal y política de Mauá, incluidas sus relaciones con el gobierno imperial y su participación en cuestiones sociales y políticas de la época.
Para comenzar brindando más detalles sobre el libro de Jorge Caldeira, no pude evitar mencionar la portada, una portada aparentemente simple que transmite una sensación de suspenso al lector con su color predominante siendo el negro y una imagen de Mauá contrastando con este color.
El libro es rico en numerosos detalles y es evidente que se llevó a cabo una investigación exhaustiva. Podemos encontrar excelentes imágenes en el libro que sirven como ilustración de la historia que se cuenta y potencian la inmersión. El índice es muy detallado y la tipografía tiene un tamaño excelente.
Al comienzo del libro, se centra en la infancia de Mauá en medio de un período de transición histórica en Brasil con su familia. Mauá tuvo una infancia muy sencilla y triste; vivió aislado en un rancho ganadero y perdió trágicamente a su padre cuando era muy joven.
Debido a la negativa de su padrastro, Mauá se fue a Río de Janeiro para trabajar en el comercio en su primer empleo como dependiente en un almacén. Esta parte del libro describe el ascenso de Mauá en su carrera desde un empleado en puestos menos prestigiosos hasta roles de mayor rango.
En el libro, el autor profundiza en cómo vivía la sociedad y sus gentes en esa época, y cómo Mauá fue influenciado por sus lecturas, como Adam Smith, vizconde de Cairu, y su favorito, David Ricardo. A través de un diligente estudio de los negocios y de conversaciones con sus empleadores, Mauá dominó los secretos del camino que seguía.
Un episodio que empañó la imagen de Mauá fue cuando, siendo de Rio Grande do Sul y teniendo familia allí, recibió visitas de revolucionarios en su casa, lo cual fue reportado por la prensa. A raíz de esto, partió a Inglaterra tras la coronación de Pedro II para apaciguar la situación y ser “olvidado”. No sólo para “limpiar su nombre”, Mauá viajó a Inglaterra para observar el progreso industrial y el avance económico del país, para poder regresar a Brasil con nuevos conocimientos empresariales.
En la lectura podemos observar cómo Mauá fue un hombre adelantado a su tiempo; apoyó a las mujeres de su casa y nunca las trató con desdén. Su esposa podía viajar y moverse libremente por la ciudad y Mauá nunca la maltrató. Su preocupación era por el futuro. El autor ofrece una introducción a todas las empresas de Mauá, incluido el Banco Mauá, que era el banco principal en Uruguay en ese momento, los ferrocarriles en Brasil y otras empresas en varios países. Mauá controlaba 8 de las 10 mayores empresas brasileñas de la época.
Jorge Caldeira logra crear una narración dramática en ciertos momentos que no requieren ningún esfuerzo de la imaginación del lector para visualizar los hechos, siendo un ejemplo la llegada de Mauá a Río cuando era niño. Además, el autor siempre concluye los capítulos con aire de suspenso, procurando que el lector siga leyendo sin perder la narrativa, lo cual es una buena técnica aunque a veces puede resultar un poco excesiva.
Algo que se escribe frecuentemente en “Mauá: Empresario del Imperio” son críticas tanto positivas como negativas a los personajes del período histórico en el que se desarrolla la obra. El autor intenta crear intriga entre Mauá y Pedro II, lo que me parece bastante injusto. Es difícil imaginar que el emperador estuviera en contra de alguien que estaba trayendo progreso al país. De hecho, Pedro II otorgó a Irineu los títulos de Barón y Vizconde de Mauá, y el emperador apoyó los nuevos inventos de Brasil y del mundo. Creo que este es el mayor error del autor.
El libro cuenta mucho sobre los gobiernos de cada período del Imperio de Brasil, desde los que contribuyeron de manera más beneficiosa al progreso del país hasta los que obstaculizaron más que ayudaron. Según el libro, queda bastante claro que Mauá enfrentó desafíos de todos lados, ya sea en Brasil con el gobierno o por errores de socios comerciales y países extranjeros con sus emprendimientos.
El libro “Mauá: Empresario del Imperio” ofrece una visión integral de la vida y los logros de Irineu Evangelista de Sousa, mostrando cómo jugó un papel fundamental en la modernización económica de Brasil durante el siglo XIX y se convirtió en una figura icónica del emprendimiento y desarrollo industrial en el país. El libro también arroja luz sobre el contexto histórico y político de la época, ofreciendo una comprensión más profunda del Brasil imperial.
Referencia: CALDEIRA, Jorge. Mauá: Empresário do Império. Brasil: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
