Het Portugese hof bevond zich al in Rio de Janeiro, gevlucht voor de Napoleontische troepen, toen koningin Maria op 20 maart 1816 overleed en prins-regent João VI de koning werd. In tegenstelling tot eerdere koningen, die kort na de dood van hun voorganger waren gekroond, koos João VI
Op 31 augustus 1763 werd Rio de Janeiro de hoofdstad van Brazilië, ter vervanging van Salvador. Deze kapitaalstatus bleef gehandhaafd tot 1960, toen Brasília de rol van hoofdkwartier van de regering op zich nam.
De onafhankelijkheid van Brazilië, die plaatsvond op 7 september 1822, vertegenwoordigt een fundamenteel moment in de geschiedenis van het land. Op die dag riep prins-regent Dom Pedro I Brazilië uit tot een onafhankelijke natie van Portugal, wat het einde markeerde van ruim drie eeuwen koloniaal bewind en het begin van een nieuw tijdperk.
