María Leopoldina nació en 1797, en una de las casas reales más conservadoras de Europa. Su educación estuvo orientada no solo al desarrollo personal, sino también al compromiso político.
La estricta cultura y educación de una archiduquesa austriaca eran uno de los criterios principales para que un príncipe la tuviera a su lado. Leopoldo II, abuelo de la archiduquesa Leopoldina, sentó las bases para la educación de los príncipes Habsburgo. Creía que los niños debían, desde pequeños, ser inspirados a cultivar cualidades nobles como la humanidad, la compasión y el deseo de hacer feliz al pueblo.
El currículo de los archiduques incluía asignaturas como lectura, escritura, alemán, francés, italiano, danza, dibujo, pintura, historia, geografía y música. En el módulo más avanzado, se enseñaban matemáticas, incluyendo aritmética y geometría. Además, esta etapa avanzada incluía literatura, física, latín, canto y manualidades.
La rutina diaria de Leopoldina era la siguiente: se despertaba sobre las siete e iba a la iglesia a las ocho. Normalmente, de nueve a diez, estudiaba una asignatura con su profesor, seguida de otra clase de once a mediodía sobre una asignatura diferente. Descansaba desde el mediodía hasta las tres, cuando reanudaba sus estudios hasta las ocho de la noche. Por supuesto, las asignaturas se alternaban a lo largo de la semana, y ella solía seguir este horario de lunes a sábado.
Desde temprana edad, Leopoldina demostró una gran dedicación y aprecio por las ciencias naturales, en particular por la mineralogía. La archiduquesa heredó de su padre el hábito de coleccionar: mantenía una colección de monedas, plantas, flores, minerales y conchas. Durante una visita a la Universidad de Praga, descubrió una sección de la biblioteca dedicada a la mineralogía. Leopoldina escribió en su diario sobre esta visita, comentando que podría pasar horas allí si se lo permitieran, y que su estancia en la ciudad amplió considerablemente su colección de minerales.
Ahora, una curiosidad inusual: fue durante esta misma visita que Leopoldina fue asaltada. Así es: la archiduquesa, que vagaba libremente por la ciudad sin escolta adecuada, sufrió el robo de su carruaje por parte de un residente de Praga. Ella anotó en su diario que esperó su rescate en una cabaña precaria y que tenía los pies completamente empapados.
Otra costumbre adoptada por los Habsburgo fue participar en obras de teatro, óperas y ballets. Más allá del entretenimiento, esto les sirvió como entrenamiento temprano para hablar en público. Gracias a estas experiencias, los niños perdieron la timidez frente al público y practicaron su oratoria y proyección de voz, habilidades esenciales para las figuras públicas.
La vida diaria de Leopoldina estaba meticulosamente planificada, incluyendo lecciones, oraciones, cartas y visitas familiares. La familia valoraba el trabajo de la tierra y su cultivo. No por casualidad, tanto en su residencia de verano en Laxenburg como en Palacio de SchönbrunnHabía jardines donde los príncipes podían cultivar hasta cuatrocientas especies de plantas. Era muy común ver a Leopoldina y a su familia en la terraza del palacio trasplantando flores y tomando esquejes, incluso de flores enviadas por familiares.
Cada archiduque tenía su propia casa. En el caso de Leopoldina, dos mujeres desempeñaban papeles importantes en su pequeño mundo. Una era María Ulrica, la dama de compañía principal, encargada de enseñar buenos modales, etiqueta y prácticas ceremoniales, además de supervisar sus estudios. La otra era Francisca Annony, quien se encargaba de la vestimenta, la higiene y el cuidado personal de la archiduquesa. Francisca había sido su criada desde la infancia y le tenía un gran afecto.
Estas dos mujeres se quedaron con Leopoldina Durante su infancia y parte de su juventud. Como era común entre la nobleza y la alta sociedad, la archiduquesa nunca se quedaba sola, ni siquiera mientras dormía. Esto podría parecernos extraño hoy, pero el concepto moderno de privacidad no se aplicaba en aquel entonces, especialmente para alguien de la nobleza de Leopoldina, quien siempre estaba acompañada. Incluso durante sus momentos designados para escribir cartas, nunca estaba sola.
La madrastra de Leopoldina estaba profundamente comprometida con la educación de los hijos que había heredado del matrimonio anterior de su esposo. Supervisaba personalmente sus estudios e incluso les imponía castigos cuando se negaban a estudiar. Leopoldina recibió el catecismo e hizo la Primera Comunión. En 1810, ingresó en la Orden de la Cruz Estrellada, una orden exclusivamente femenina y aristocrática. Sus miembros se dedicaban a la oración, la veneración de la Santa Cruz, la vida virtuosa, la asistencia espiritual y las obras de caridad.
Europa distaba mucho de ser pacífica en aquella época. La hermana de Leopoldina estaba casada con Napoleón, y creo que no hace falta extenderme mucho sobre él, ya que es una figura histórica muy conocida que sumió al continente en guerras. Debido a esto, la salud de la madrastra de Leopoldina se deterioró, agravada por la huida de Viena y el hecho de que su hijastra estuviera casada con el hombre que sembraba el caos en el mundo. Por ello, decidió llevar a Leopoldina con ella a la ciudad balnearia de Karlovy Vary, con la esperanza de que el aire fresco le devolviera la salud.
En Karlovy Vary, Leopoldina no solo disfrutó de unas vacaciones. Participó en excursiones de estudio, visitando plantaciones, granjas ganaderas, fábricas, invernaderos, fundiciones y minas, así como museos, jardines botánicos y gabinetes de curiosidades. Tras cada visita, redactaba informes detallados. De esta manera, amplió su mundo, no solo científico, sino también al interactuar con diversas personas: obreros, agricultores e incluso mineros.
La estancia en Karlovy Vary también sirvió como una especie de retirada estratégica de la corte vienesa mientras se desarrollaban las negociaciones políticas. Diplomáticos austriacos, como el influyente príncipe Metternich, trabajaban entre bastidores para organizar el compromiso de Leopoldina con Dom Pedro. El viaje a Karlovy Vary distanció temporalmente a Leopoldina de las miradas indiscretas y los rumores de Viena, pero también la acercó a la realidad de las negociaciones matrimoniales internacionales. Este proceso llevó tiempo, y durante las negociaciones, el padre de Leopoldina incluso solicitó libros de portugués para que su hija pudiera empezar a estudiar el idioma que necesitaría en los años venideros.
La infancia y juventud de María Leopoldina revelan no solo una educación ejemplar, sino también la formación de una mujer preparada para un gran destino. Su trayectoria de estudio, disciplina y sensibilidad formaría a una archiduquesa que, muy pronto, cruzaría el océano para escribir su nombre en la historia de Brasil.
Referencia: REZZUTTI, Paulo. D. Leopoldina: a história não contada: A mulher que arquitetou a independência do Brasil. Brasil: Leya, 2022.
Matheus Araújo
Matheus Araújo es el creador y editor de Brazilian History. Nacido en Río de Janeiro y graduado en Publicidad y Propaganda, su pasión por la historia lo llevó a ingresar en la Universidad Federal del Estado de Río de Janeiro y actualmente está cursando la Licenciatura en Historia.
