El Ferrocarril Mauá, oficialmente conocido como Compañía Imperial de Navegación a Vapor y Ferrocarriles de Petrópolis, fue el primer ferrocarril establecido en Brasil y el tercero en América del Sur. Fue construido en 1854 por Irineu Evangelista de Sousa, barón de Mauá. Inicialmente conectaba el Puerto de Mauá con Fragoso, en Río de Janeiro, con ampliaciones posteriores a Petrópolis y Areal.
El ferrocarril tuvo una inauguración histórica en 1854, con la presencia de Emperador Don Pedro II, quien bendijo las locomotoras y realizó el primer viaje de la ruta. El viaje inaugural impresionó a todos, alcanzando una velocidad de 36 km/h, algo inimaginable en aquel momento.
Para llevar a cabo el proyecto, el 29 de mayo de 1852, en la sede del Banco de Brasil en Río de Janeiro, se fundó la Compañía Imperial de Navegación a Vapor y Ferrocarriles de Petrópolis, con un capital de 2 mil réis, dividido en 10.000 acciones de 200.000 réis cada uno.
Los trabajos de construcción fueron supervisados por los ingenieros ingleses William Bragge, Robert Milligan (responsable de la ejecución del Plan Ferroviario) y Joseph Cliffe. Bajo la dirección de ingenieros ingleses, más de 200 hombres construyeron con picos el Ferrocarril Mauá y el proyecto fue terminado en dos años. El trayecto desde el muelle hasta la montaña de Petrópolis se redujo a 30 minutos.
Actualmente, sólo una parte del ferrocarril, entre las estaciones Piabetá y Vila Inhomirim, se utiliza para trenes de la Línea Vila Inhomirim de SuperVia. Muchos objetos históricos asociados a este ferrocarril se encuentran en museos de Brasil, incluida la bandera imperial utilizada en la inauguración en 1854, que forma parte de la colección del Club de Ingeniería de Río de Janeiro, y un carro de trabajo de jacarandá ofrecido por Irineu a Dom Pedro. II, que se encuentra en el Instituto Histórico y Geográfico de Brasil.
Referencia: CORNEJO, Carlos y GERODETTI, João Emílio. Ferrocarriles De Brasil En Postales Y Recuerdos. Estados Unidos: Solaris, 2005.
CALDEIRA, Jorge. Mauá: Empresário do Império. Brasil: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
