La Guerra del Paraguay, que tuvo lugar entre 1864 y 1870, fue una de las guerras más brutales de la historia de América del Sur. Involucró a la Triple Alianza, compuesta por Argentina, Brasil y Uruguay, contra Paraguay. Brasil entró en guerra debido a la toma del barco Marquês de Olinda en el Río Paraguay y la invasión de tropas paraguayas en Mato Grosso. Argentina también declaró la guerra a Paraguay después de la invasión paraguaya en la región de Corrientes.
El cañón paraguayo “El Cristiano” construido durante la guerra de paraguay y entregado al ejército paraguayo, participó en la Batalla de Curupaiti el 22 de septiembre de 1866. En 1870, durante la batalla final del conflicto, el ejército brasileño se apoderó del cañón por considerarlo símbolo de la guerra y de la victoria de los ejército brasileño. El cañón fue forjado con el material de varias campanas de iglesias paraguayas (de ahí el nombre “El Cristiano”), y por sus dimensiones es considerado uno de los cañones más grandes fabricados en el siglo XIX. Actualmente, “El Cristiano” se exhibe en el Patio Epitácio Pessoa del Museo Histórico Nacional.
Tras el final de la Guerra de Paraguay y la victoria de los Aliados, las Fuerzas Armadas de Brasil trajeron varios botines de guerra, incluidos documentos, trofeos, banderas, espadas y el cañón “El Cristiano”. Esta práctica de coleccionar artículos como recuerdos de guerra ha sido común desde el comienzo de las guerras. Asimismo, en Paraguay también hay armas y el barco brasileño “Anhambaí” expuestos en los museos de ese país como parte de las reliquias de guerra.
Durante la construcción de la hidroeléctrica de Itaipu, gran parte del material de guerra traído a Brasil fue devuelto como gesto de buena voluntad por parte del gobierno brasileño. Esto incluyó perdonar la deuda de Paraguay con Brasil. Sin embargo, el cañón “El Cristiano” fue uno de los pocos recuerdos de guerra que quedaron en Brasil y ahora se exhibe en el Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro. En 1998, toda la colección del museo fue reconocida oficialmente como patrimonio nacional por el Instituto Nacional del Patrimonio Histórico y Artístico (IPHAN) a través del Decreto-Ley N° 25 del 30 de noviembre de 1937.
Luego de la declaración como patrimonio nacional, sólo el Presidente de la República tiene la facultad de revocar esta decisión. En los últimos años ha habido debates sobre el posible regreso del cañón “El Cristiano” a Paraguay. En 2010, el entonces vicepresidente de Paraguay, Federico Franco, exigió la devolución del cañón, y tres años después, cuando asumió la presidencia, reiteró su posición afirmando que no habría paz hasta que se recuperara el cañón.
El presidente Lula, en respuesta a Franco en 2010, pidió al Ministerio de Cultura que considerara devolver el cañón a Paraguay. El Ministerio de Cultura sugirió en ese momento que se estaba reconsiderando la devolución para que el cañón pudiera ser parte de una cooperación de beneficio mutuo entre los dos países, como la creación de un museo.
El cañón “El Cristiano”, objeto de disputa entre Brasil y Paraguay, no ha sido devuelto debido a la resistencia de historiadores y militares que consideran el cañón parte del patrimonio histórico nacional. Sin embargo, el gobierno paraguayo sigue reclamando la propiedad del cañón “El Cristiano”.
Esto plantea interrogantes sobre la devolución del botín de guerra por parte de otros países y si Paraguay consideraría devolver las armas brasileñas y el barco brasileño “Anhabahy”. Además, la devolución del cañón podría potencialmente fortalecer las relaciones entre Brasil y Paraguay, quedando como un tema pendiente.
Referencia: G1. 'El Cristiano': canhão paraguaio que Assunção quer de volta pode ser visto de graça em museu do Rio. Brasil, 19 de agosto de 2022. Disponible en: 'El Cristiano': canhão paraguaio que Assunção quer de volta pode ser visto de gracia em museu do Rio | Río de Janeiro | G1 (globo.com). Consultado el: 20 de agosto de 2023.
Wikipedia. El Cristiano. Brasil, [sd]. Disponible en: El Cristiano – Wikipédia, a enciclopédia livre (wikipedia.org). Consultado el: 20 de agosto de 2023.
Historia Militar Online. O Canhão El Cristiano EA Guerra Do Paraguay. Brasil, 19 de enero de 2019. Disponible en: O canhão El Cristiano ea Guerra do Paraguay – História Militar Online (historiamilitaronline.com.br). Consultado el: 20 de agosto de 2023.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
