El último gabinete del Imperio brasileño nombró a Floriano Peixoto (1839-1895), distinguido militar y veterano de la Guerra del Paraguay, para el cargo de ayudante general del ejército. Era originario de Alagoas y tenía una fuerte asociación con el Partido Liberal. Al igual que Deodoro, había participado ampliamente en la campaña contra López. Regresó como teniente coronel.
Estuvo ausente tanto del Juzgado como del cuartel durante los hechos de la “cuestión militar”. Se embarcó para la Corte en el último barco de noviembre de 1888 pero recién se presentó al servicio el 31 de enero de 1889. El 10 de junio fue designado para ocupar temporalmente el cargo de ayudante general y al mes siguiente fue ascendido al rango de mariscal de campo. De regreso a las filas tras una larga ausencia, fue recibido como un hijo pródigo. Visconde de Ouro Preto y Visconde de Maracaju depositaron su plena confianza en Floriano Peixoto. Sin embargo, el nuevo mariscal de campo ya era un escéptico de la monarquía. Floriano había sido secretamente republicano desde 1871 y durante mucho tiempo había sido partidario del fin del régimen monárquico.
Floriano Peixoto escribió desde Alagoas a uno de sus amigos, el teniente coronel João Neiva de Figueiredo: “Vi la resolución del problema de clase, que sin duda superó las expectativas de todos. Un hecho único que prueba vívidamente la podredumbre de este pobre país y por lo tanto la necesidad de una dictadura militar para sanearlo. Como liberal, no puedo desear un gobierno de espada para mi país; pero no hay quien no reconozca, y ahí están los ejemplos, que es el que sabe purificar la sangre del cuerpo social, que, como la nuestra, está corrompida.”
Floriano participó activamente en el golpe de la República, negándose a liderar la resistencia imperial contra el golpe de Deodoro da Fonseca, su viejo amigo, a quien llamó “Manuel”. Aseguró al Gabinete de Ouro Preto que no había sospechas de conspiración golpista en el cuartel, fundamental para el elemento sorpresa en la fatídica jornada.
En el gobierno provisional, ascendió al cargo más alto en el Ejército brasileño en 1890 y se convirtió en Ministro de Guerra en el mismo año. El 15 de noviembre de 1889, mientras observaba las tropas de Deodoro da Fonseca, el último ministro del Imperio brasileño, el vizconde de Ouro Preto, le dijo a Floriano Peixoto: “Usted habló muy bien de la Guerra del Paraguay. ¡Sé que allí fuiste valiente y manejaste cañones! Haz lo mismo, manejando a los que están allí…”
Floriano respondió – “Los cañones de Paraguay eran el enemigo… Los que está viendo Vuestra Excelencia son brasileños. Y ante todo, soy un soldado de la nación. Las insignias en mis mangas se ganaron en los campos de batalla, no por los servicios prestados a los ministros…”.
De una simple resistencia pasiva, Floriano pasó gradualmente a una actitud hostil hacia el ministerio. La autoridad de Ouro Preto era meramente nominal. Nadie obedeció al viejo estadista. Tras convertirse en el “Mariscal de Hierro” y Consolidador de la República, Floriano Peixoto trató de justificar las acusaciones de “Traidor a la Monarquía”. A pesar de ser una persona de confianza de Ouro Preto, favoreció la causa de los republicanos, que sabía que saldrían victoriosos si Deodoro triunfaba en su golpe. Esta actitud se explicaba por sus conocidos sentimientos republicanos.
Cabe mencionar un artículo que Salvador de Mendonça escribió en 1913 en el diario “O Imparcial” de Rio de Janeiro, afirmando que el futuro “Mariscal de Hierro” había sido uno de los firmantes de un documento secreto redactado en 1871, demostrando su adhesión al Partido Republicano. Este hecho sería confirmado implícitamente por Quintino Bocaiúva al referirse a Floriano, diciendo que “nuestra afinidad viene de lejos”.
Según el historiador Heitor Lyra, acusar a Floriano de traición a la patria por no obligar a las fuerzas gubernamentales a defender el ministerio tampoco parece justificado, ya que la misma acusación podría hacerse contra los comandantes de esas fuerzas, comenzando por el general Almeida Barreto, quien comandaba la Fuerza Mixta. Brigada, el General Barão do Rio Apa, hermano del Ministro de la Guerra, que comandaba la 1ª Brigada, y al fondo, los comandantes de los cuerpos auxiliares – Policía y Bomberos de la Corte, Marina, Policía de la Provincia de Río (un fuerza considerada leal al hermano de Ouro Preto, presidente de esa Provincia), en suma, “todos aquellos que vestían uniformes y se pusieron del lado de la República”, como dijo uno de ellos, el entonces Mayor y luego diputado Oliveira Valadão (incluido él mismo), , “ya que habían jurado defender el régimen monárquico adoptado en la Constitución del Imperio”.
La presidencia de Floriano estuvo marcada por numerosos conflictos internos en Brasil, como la Revolución Federalista y la Revuelta Naval. Durante su presidencia, sus partidarios crearon un movimiento político de orientación positivista llamado “Florianismo”, donde Floriano defendía a su gobierno como si la supervivencia de la República dependiera únicamente de él. Luego lanzó una dictadura de salvación nacional. Su gobierno fue de orientación nacionalista y centralizadora.
Fue el primer presidente de Brasil en tener su imagen asociada con el mesianismo político. Muchos de sus seguidores eran miembros del movimiento jacobino, quienes expresaron su admiración por el presidente en los periódicos y en las calles. Para ellos, Floriano era el “Salvador de la República”. La dura represión impuesta a los rebeldes hizo que Floriano fuera conocido como el “Mariscal de Hierro”.
Referencia: LIRA, Heitor. História da queda do império. Brasil: Brasiliana, 1964.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
