A Estrada de Ferro Mauá, oficialmente conhecida como Companhia Imperial de Navegação a Vapor e Estradas de Ferro Petrópolis, foi a primeira ferrovia estabelecida no Brasil e a terceira na América do Sul. Foi construída em 1854 por Irineu Evangelista de Sousa, o Barão de Mauá. Inicialmente, ligava o Porto de Mauá a Fragoso, no Rio de Janeiro, com extensões posteriores para Petrópolis e Areal.
A ferrovia teve uma inauguração histórica em 1854, com a presença do Imperador Dom Pedro II, que abençoou as locomotivas e fez a primeira viagem do percurso. A viagem inaugural impressionou a todos, atingindo a velocidade de 36 km/h, algo inimaginável na época.
Para a execução do projeto, em 29 de maio de 1852, na sede do Banco do Brasil, no Rio de Janeiro, foi fundada a Companhia Imperial de Navegação a Vapor e Estradas de Ferro de Petrópolis, com capital de 2 mil réis, dividido em 10.000 ações de 200.000 réis cada.
As obras foram supervisionadas pelos engenheiros ingleses William Bragge, Robert Milligan (responsável pela execução do Plano Ferroviário) e Joseph Cliffe. Sob a direção de engenheiros ingleses, mais de 200 homens construíram a Estrada de Ferro Mauá com picaretas, e a obra foi concluída em dois anos. O trajeto do cais até a Serra de Petrópolis foi reduzido para 30 minutos.
Atualmente, apenas um trecho da ferrovia, entre as estações Piabetá e Vila Inhomirim, é utilizado para trens da Linha Vila Inhomirim da SuperVia. Muitos itens históricos associados a essa ferrovia estão em museus do Brasil, entre eles a bandeira imperial usada na inauguração em 1854, que faz parte do acervo do Clube de Engenharia do Rio de Janeiro, e um carrinho de mão de jacarandá oferecida por Irineu a Dom Pedro II, que fica no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro.
Referência: CORNEJO, Carlos e GERODETTI, João Emílio. Ferrovias Do Brasil Em Cartões Postais E Lembranças. Estados Unidos: Solaris, 2005.
CALDEIRA, Jorge. Mauá: Empresário do Império. Brasil: Companhia das Letras, 1995.
Matheus Araújo
Matheus é empreendedor na Araujo Media, onde atua como CEO e Diretor de Criação. Ele compartilha análises em seu blog pessoal "blog.matheusaraujo.me" e atualmente está cursando Publicidade e Propaganda. Além disso, é apaixonado por história, em especial a do Brasil, o que o levou a se tornar fundador e editor do portal Brazilian History.
