Uno dei principali gruppi combattenti del Brasile durante seconda guerra mondiale era senza dubbio il 1° Fighter Aviation Group. Questo gruppo di aviazione fu creato con decreto presidenziale n. 6.123 il 18 dicembre 1943 e il tenente colonnello Nero Moura, pilota personale e confidente di Vargas, fu nominato comandante. Il gruppo era composto interamente da volontari. Nel gennaio 1944, i piloti selezionati partirono per l'Air Tactical School di Orlando, negli Stati Uniti, mentre il personale di terra, tra cui meccanici e specialisti di armi, si diresse alla base di Halbrook Field a Panama. Dopo aver completato il corso, i piloti si trasferirono anche a Panama, dove iniziarono a pilotare i caccia Curtiss P-40C, ricevendo un addestramento tattico come unità completa.
Durante l'addestramento, emerse l'iconico grido di battaglia che divenne il simbolo dell'unità dell'aeronautica militare brasiliana: "Senta a Pua!", un'espressione gergale dell'epoca che significava "spara via". L'11 maggio 1943, il gruppo iniziò a operare in modo indipendente all'interno del sistema di difesa del Canale di Panama. Con la presenza del Ministro dell'Aeronautica, Salgado Filho, il 20 giugno, il gruppo ricevette i certificati di laurea americani e sei giorni dopo si imbarcò per New York, arrivando il 4 luglio, giorno dell'Indipendenza americana. I piloti furono inviati alla base aerea di Suffolk vicino a New York per tre mesi di addestramento sull'aereo che il gruppo avrebbe utilizzato in combattimento: i leggendari Republic P-47D Thunderbolts.
In quell'occasione, i membri del gruppo affrontarono una sfida che già metteva in mostra le abilità di improvvisazione tipiche dei brasiliani. Durante la cerimonia di laurea e la parata di benvenuto, le truppe americane cantarono l'inno della loro Aeronautica. Pochi istanti prima della parata brasiliana, poiché non c'era ancora un inno per la neonata Aeronautica, il capo del distaccamento, il capitano Marcilio Gibson, ordinò alle truppe di cantare “Una giardiniera”, un vecchio successo di carnevale ben noto a tutti attraverso l'interpretazione di Orlando Silva. Così, la vecchia marcia di carnevale, composta nel 1906 da Benedito Lacerda e Humberto Porto, fu cantata con pieno vigore dagli aviatori e servì come inno informale di Senta a Pua!:
“Oh, giardiniere, perché sei così triste…”
Novanta giorni dopo, una volta completato l'addestramento, era tempo di partire per il fronte. Il gruppo salì a bordo della SS Colombie diretta in Italia, arrivando a Napoli il 4 ottobre 1944. Durante il viaggio, venne creato il simbolo del gruppo: uno struzzo. Può sembrare strano che un uccello né brasiliano né in grado di volare sia diventato l'emblema dipinto sui musi degli aerei del 1° Gruppo Caccia (I° GAvCa). La scelta nacque da un episodio divertente quando i piloti si lamentarono della difficoltà di adattarsi alla dieta americana: troppi fagioli dolci, uova con pancetta, salsicce e succo di pompelmo. Secondo i gusti brasiliani, i membri del 1° Gruppo Caccia avevano bisogno dello stomaco di uno struzzo per gestire quel cibo. Così, l'artista del gruppo, il capitano Fortunato Câmara de Oliveira, abbozzò l'uccello che mangia tutto, che divenne il simbolo visivo di Senta a Pua!
Dopo un giorno di ancoraggio, il Iº GAvCa salpò per Livorno, dove sbarcò il 6 ottobre, e poi proseguì per Tarquinia, una città situata a 150 chilometri da Roma. Il Senta a Pua! iniziò a operare come quarto squadrone, unendosi agli altri tre squadroni americani che facevano parte del 350th Fighter Group delle Forze aeree dell'esercito statunitense, e fu designato come 1st Brazilian Fighter Squadron. Inizialmente, il gruppo svolse missioni di ricognizione per adattarsi ai sistemi di comando e comunicazione. Questa unità alleata iniziò le operazioni in Nord Africa e si espanse in Italia man mano che le operazioni progredivano.
Le azioni del gruppo hanno contribuito a consolidare l'immagine del Brasile come alleato impegnato, segnando il suo debutto nel combattimento internazionale e rafforzando le relazioni con i paesi alleati. Inoltre, il 1º Fighter Aviation Group (1º GAvCa) si è distinto per la sua efficienza, con un tasso di precisione notevole e riconoscimento internazionale, guadagnando diverse decorazioni e onorificenze.
Riferimento: BARONE, João. 1942: O Brasil e sua guerra quase desconhecida. Brazil: HarperCollins, 2018.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e direttore creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "blog.matheusaraujo.me" e sta attualmente conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre, ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore e direttore del portale Brazilian History.
