L'ultimo gabinetto dell'Impero brasiliano nominò Floriano Peixoto (1839-1895), un illustre soldato e veterano della guerra del Paraguay, alla carica di aiutante generale dell'esercito. Era originario di Alagoas e aveva una forte associazione con il Partito Liberale. Come Deodoro, aveva partecipato ampiamente alla campagna contro Lopez. Tornò come tenente colonnello.
Era assente sia dal Tribunale che dalla caserma durante gli avvenimenti della “questione militare”. Si imbarcò per la Corte sull'ultima nave del novembre 1888 ma si presentò in servizio solo il 31 gennaio 1889. Il 10 giugno fu nominato temporaneamente aiutante generale e il mese successivo fu promosso al grado di feldmaresciallo. Rientrato nei ranghi dopo una lunga assenza, fu accolto come un figliol prodigo. Visconde de Ouro Preto e Visconde de Maracaju riponevano la loro piena fiducia in Floriano Peixoto. Tuttavia, il nuovo feldmaresciallo era già scettico nei confronti della monarchia. Floriano era segretamente repubblicano dal 1871 ed era stato a lungo sostenitore della fine del regime monarchico.
Floriano Peixoto scrive da Alagoas a uno dei suoi amici, il tenente colonnello João Neiva de Figueiredo: “Ho visto la soluzione della questione di classe, che senza dubbio ha superato le aspettative di tutti. Un fatto unico che dimostra vividamente il marciume di questo povero paese e quindi la necessità di una dittatura militare per ripulirlo. Come liberale, non posso desiderare un governo di spada per il mio Paese; ma non c’è nessuno che non riconosca, e ci sono gli esempi, che è lui che sa purificare il sangue del corpo sociale, il quale, come il nostro, è corrotto”.
Floriano partecipò attivamente al colpo di stato repubblicano, rifiutandosi di guidare la resistenza imperiale contro il colpo di stato di Deodoro da Fonseca, suo amico di lunga data, che chiamava "Manuel". Ha rassicurato il governo di Ouro Preto che non c'erano sospetti di un complotto golpista nelle caserme, essenziale per l'elemento sorpresa nel giorno fatidico.
Nel governo provvisorio raggiunse la carica più alta nell'esercito brasiliano nel 1890 e nello stesso anno divenne ministro della Guerra. Il 15 novembre 1889, osservando le truppe di Deodoro da Fonseca, l'ultimo ministro dell'Impero brasiliano, Visconde de Ouro Preto, disse a Floriano Peixoto: “Hai parlato in modo molto appropriato della guerra del Paraguay. So che lì eri valoroso e maneggiavi i cannoni! Fate lo stesso, occupandovi di chi c’è…”
Floriano rispose: “I cannoni del Paraguay erano i nemici... Quelli che vede Vostra Eccellenza sono brasiliani. E prima di tutto, sono un soldato della nazione. I distintivi sulle mie maniche li ho guadagnati sui campi di battaglia, non per i servizi resi ai ministri…”.
Dalla semplice resistenza passiva Floriano passò gradualmente ad un atteggiamento ostile nei confronti del ministero. L'autorità di Ouro Preto era meramente nominale. Nessuno obbedì al vecchio statista. Divenuto “Maresciallo di Ferro” e Consolidatore della Repubblica, Floriano Peixoto cercò di giustificare le accuse di “Traditore della Monarchia”. Nonostante fosse una persona fidata di Ouro Preto, favorì la causa dei repubblicani, che si rese conto sarebbe uscita vittoriosa se Deodoro fosse riuscito nel suo colpo di stato. Questo atteggiamento si spiegava con i suoi ben noti sentimenti repubblicani.
Vale la pena citare un articolo che Salvador de Mendonça scrisse nel 1913 sul giornale “O Imparcial” di Rio de Janeiro, affermando che il futuro “Maresciallo di Ferro” era stato uno dei firmatari di un documento segreto redatto nel 1871, che dimostrava l'adesione al Partito Repubblicano. Questo fatto verrebbe implicitamente confermato da Quintino Bocaiúva riferendosi a Floriano, affermando che “la nostra affinità risale a molto tempo fa”.
Secondo lo storico Heitor Lyra, anche l'accusa di tradimento a Floriano per non aver obbligato le forze governative a difendere il ministero non sembra giustificata, poiché la stessa accusa potrebbe essere rivolta ai comandanti di quelle forze, a cominciare dal generale Almeida Barreto, che comandava la Mista Brigata, il Generale Barão do Rio Apa, fratello del Ministro della Guerra, che comandava la 1ª Brigata, e sullo sfondo, i comandanti dei corpi ausiliari – Polizia e Vigili del Fuoco di Corte, Marina, Polizia della Provincia di Rio (un considerata fedele al fratello di Ouro Preto, presidente di quella Provincia), insomma, “tutti coloro che indossavano l’uniforme e si schieravano con la Repubblica”, come disse uno di loro, allora sindaco e poi deputato Oliveira Valadão (compreso se stesso). , “poiché avevano giurato di difendere il regime monarchico adottato nella Costituzione dell’Impero”.
La presidenza di Floriano fu segnata da numerosi conflitti interni al Brasile, come la Rivoluzione Federalista e la Rivolta Navale. Durante la sua presidenza, i suoi sostenitori crearono un movimento politico di orientamento positivista chiamato “Florianismo”, in cui Floriano difendeva il suo governo come se la sopravvivenza della Repubblica dipendesse esclusivamente da lui. Ha poi lanciato una dittatura di salvezza nazionale. Il suo governo era nazionalista e di orientamento centralizzato.
Fu il primo presidente del Brasile ad avere la sua immagine associata al messianismo politico. Molti dei suoi sostenitori erano membri del movimento giacobino, che esprimevano la loro ammirazione per il presidente sui giornali e per le strade. Per loro Floriano era il “Salvatore della Repubblica”. La dura repressione imposta ai ribelli portò Floriano a diventare noto come il “Maresciallo di Ferro”.
Riferimento: LIRA, Etere. História da queda do impero. Brasile: Brasiliana, 1964.
Matheus Araújo
Matheus è un imprenditore presso Araujo Media, dove ricopre il ruolo di CEO e Direttore Creativo. Condivide analisi sul suo blog personale "matheusaraujo.me" e attualmente sta conseguendo una laurea in Pubblicità e Propaganda. Inoltre ha una passione per la storia, in particolare quella del Brasile, che lo ha portato a diventare fondatore ed editore del portale Brazilian History.
