Quando pensiamo ai cieli sopra l'Europa durante la seconda guerra mondiale, spesso ricordiamo i coraggiosi piloti brasiliani che combatterono al fianco degli Alleati in Italia. Ma la storia spesso nasconde risvolti inaspettati. E se vi dicessi che anche i brasiliani indossavano l'uniforme della Luftwaffe, l'aeronautica militare della Germania nazista? Questo è un capitolo della storia quasi dimenticato: la storia di due brasiliani che combatterono... dall'altra parte della guerra. Questa è la storia di Egon Albrecht-Lemke e Wolfgang Ortmann: due nomi che ci sfidano a guardare al passato con maggiore profondità, meno dualismo morale e un senso più critico di cosa significhi "appartenenza".
Egon Albrecht-Lemke, nato a Curitiba e di origine tedesca, fu un esempio della mobilitazione portata avanti dalla Germania in tutto il mondo, invitando i cittadini del Reich a rispondere alla chiamata di Hitler. Molti uomini e donne tedeschi, o i loro discendenti, si recarono in Germania e si unirono agli sforzi per servire la "madrepatria". Poiché il Partito Nazista in Brasile era il più numeroso al di fuori della Germania, non sorprende che Albrecht vi si recò negli anni '30 per unirsi alla Gioventù Hitleriana. In seguito, divenne pilota di caccia e partecipò alle operazioni della Luftwaffe in Europa nei primi anni '40, quando aveva poco più di vent'anni.
Albrecht prese parte alle principali invasioni naziste dei Paesi Bassi, della Francia e alla Battaglia d'Inghilterra. In seguito fu trasferito sul fronte russo, dove abbatté 15 aerei. Ricevette diverse decorazioni e fu promosso capitano e capo squadriglia. Ritornò in Francia alla fine del 1943 e fu poi inviato a difendere l'Austria all'inizio del 1944, che era diventata un obiettivo degli squadroni di bombardamento alleati in partenza dall'Italia.
Grazie alla sua abilità, Albrecht-Lemke fu insignito della prestigiosa Croce di Cavaliere della Croce di Ferro. Con l'elevato numero di perdite in combattimento e la crescente difficoltà di sostituire i piloti della Luftwaffe, molti furono costretti a compiere numerose missioni, durante le quali abbatterono numerosi aerei alleati, guadagnandosi numerose medaglie. Albrecht-Lemke si unì al gruppo d'élite di aviatori che ricevettero questa alta onorificenza tedesca dopo aver abbattuto 25 aerei nemici.
Utilizzato come simbolo nella propaganda nazista, Albrecht-Lemke apparve in fotografie accanto ad assi tedeschi di spicco come Adolf Galland e Walter Krupinski. A causa dell'alto tasso di mortalità che affliggeva i piloti tedeschi, anche lui morì in azione il 25 agosto 1944, proprio il giorno della liberazione di Parigi. Durante la sua ultima missione, a est di Parigi, il suo aereo subì un guasto. Mentre cercava di tornare alla base, fu attaccato da aerei alleati. Si lanciò con il paracadute ma non sopravvisse. Ulteriori dettagli della sua vita rimangono oscuri. Forse il coraggioso aviatore non era nemmeno considerato brasiliano dai suoi commilitoni, poiché aveva scelto di lasciare il Brasile e combattere per il Terzo Reich, o forse non si considerava più brasiliano affatto.
Wolfgang Ortmann, nato a São Bento do Sul, Santa Catarina, era un altro brasiliano che finì per volare per la Luftwaffe. Pilotava lo stesso aereo – il bimotore Messerschmitt BF 110 – nella stessa unità e contemporaneamente a Egon Albrecht-Lemke sul fronte russo. Non ci sono prove che si siano mai conosciuti. I registri di guerra lo descrivono come un pilota esperto, ma nel febbraio del 1942, Wolfgang perì in una collisione a mezz'aria con un altro BF 110 del suo squadrone, secondo i rapporti dello squadrone. Tuttavia, ci sono anche registrazioni di un pilota russo che affermava di aver abbattuto entrambi gli aerei tedeschi in quella stessa data.
Le storie di Egon Albrecht-Lemke e Wolfgang Ortmann ci mettono di fronte alle contraddizioni del tempo in cui vissero. Figli del Brasile, plasmati da radici tedesche, scelsero – o furono costretti – a servire uno dei regimi più oscuri della storia moderna. Le loro imprese aeree furono straordinarie, ma la causa per cui combatterono impone una riflessione seria. Non si tratta di glorificazione, ma di comprensione storica. Ricordare il loro percorso significa anche ricordare che, persino nei momenti più bui dell'umanità, identità nazionali, culturali e ideologiche si intrecciano – e ciò che sembra semplice… spesso non lo è.
Riferimento: BARONE, João. 1942: O Brasil e sua guerra quase desconhecida. Brasile: HarperCollins, 2018.
Matheus Araújo
Matheus Araújo è il fondatore e redattore di Brazilian History. Nato a Rio de Janeiro e laureato in Pubblicità e Propaganda, la sua passione per la storia lo ha portato a entrare nell'Università Federale dello Stato di Rio de Janeiro e attualmente sta frequentando la Laurea in Storia.
