Cuando pensamos en los cielos de Europa durante la Segunda Guerra Mundial, a menudo recordamos a los valientes pilotos brasileños Que lucharon junto a los Aliados en Italia. Pero la historia a menudo esconde matices inesperados. ¿Y si les dijera que los brasileños también vistieron el uniforme de la Luftwaffe, la fuerza aérea de la Alemania nazi? Este es un capítulo casi olvidado de la historia: la historia de dos brasileños que lucharon… en el otro lado de la guerra. Esta es la historia de Egon Albrecht-Lemke y Wolfgang Ortmann, dos nombres que nos desafían a mirar el pasado con más profundidad, menos dualismo moral y un sentido más crítico de lo que significa "pertenecer".
Egon Albrecht-Lemke, nacido en Curitiba y de ascendencia alemana, fue un ejemplo de la movilización que Alemania llevó a cabo en todo el mundo, llamando a los ciudadanos del Reich a responder al llamado de Hitler. Muchos alemanes, hombres y mujeres, o sus descendientes, fueron a Alemania y se unieron a los esfuerzos para servir a la "madre patria". Dado que el Partido Nazi en Brasil era el más grande fuera de Alemania, no fue sorprendente que Albrecht viajara allí en la década de 1930 para unirse a las Juventudes Hitlerianas. Posteriormente, se convirtió en piloto de combate y participó en operaciones de la Luftwaffe en Europa a principios de la década de 1940, cuando apenas tenía veintitantos años.
Albrecht participó en importantes invasiones nazis de los Países Bajos, Francia y la Batalla de Inglaterra. Posteriormente fue transferido al frente ruso, donde derribó 15 aviones. Recibió varias condecoraciones y ascendió a capitán y jefe de escuadrón. Regresó a Francia a finales de 1943 y a principios de 1944 fue enviado a defender Austria, que se había convertido en objetivo de los escuadrones de bombardeo aliados que partían de Italia.
Gracias a su destreza, Albrecht-Lemke fue condecorado con la prestigiosa Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Debido al elevado número de bajas en combate y a la creciente dificultad para reemplazar a los pilotos de la Luftwaffe, muchos se vieron obligados a participar en numerosas misiones, durante las cuales derribaron numerosos aviones aliados, lo que les valió múltiples medallas. Albrecht-Lemke se unió a la élite de aviadores que recibieron esta alta condecoración alemana tras derribar 25 aviones enemigos.
Utilizado como símbolo de la propaganda nazi, Albrecht-Lemke apareció en fotografías junto a ases alemanes de la talla de Adolf Galland y Walter Krupinski. Tras la alta tasa de mortalidad que asoló a los pilotos alemanes, él también murió en combate el 25 de agosto de 1944, el mismo día de la liberación de París. En su última misión, al este de París, su avión sufrió una avería. Al intentar regresar a la base, fue atacado por aviones aliados. Saltó en paracaídas, pero no sobrevivió. Se desconocen más detalles de su vida. Quizás el valiente aviador ni siquiera era considerado brasileño por sus camaradas, ya que había decidido abandonar Brasil y luchar por el Tercer Reich, o quizás ya no se consideraba brasileño en absoluto.
Wolfgang Ortmann, nacido en San Bento del SurSanta Catarina fue otro brasileño que terminó volando para la Luftwaffe. Pilotó el mismo avión —el bimotor Messerschmitt BF 110— en la misma unidad y al mismo tiempo que Egon Albrecht-Lemke en el frente ruso. No hay evidencia de que se conocieran. Los registros de la guerra lo describen como un piloto experto, pero en febrero de 1942, Wolfgang falleció en una colisión aérea con otro BF 110 de su escuadrón, según informes del escuadrón. Sin embargo, también hay registros de un piloto ruso que afirmó haber derribado ambos aviones alemanes en esa misma fecha.
Las historias de Egon Albrecht-Lemke y Wolfgang Ortmann nos confrontan con las contradicciones de la época en que vivieron. Hijos de Brasil, con raíces alemanas, eligieron —o se vieron obligados— a servir a uno de los regímenes más oscuros de la historia moderna. Sus hazañas aéreas fueron notables, pero la causa por la que lucharon nos lleva a una reflexión aleccionadora. No se trata de glorificar, sino de comprender la historia. Recordar sus caminos es también recordar que, incluso en los momentos más oscuros de la humanidad, las identidades nacionales, culturales e ideológicas se entrelazan, y lo que parece simple… a menudo no lo es.
Referencia: BARONE, João. 1942: El Brasil y su guerra casi desconhecida. Brasil: HarperCollins, 2018.
Matheus Araújo
Matheus Araújo es el creador y editor de Brazilian History. Nacido en Río de Janeiro y graduado en Publicidad y Propaganda, su pasión por la historia lo llevó a ingresar en la Universidad Federal del Estado de Río de Janeiro y actualmente está cursando la Licenciatura en Historia.
