Uno de los principales grupos de combate de Brasil durante Segunda Guerra Mundial Fue sin duda el 1er Grupo de Aviación de Cazas. Este grupo de aviación fue creado por el Decreto Presidencial No. 6.123 del 18 de diciembre de 1943 y fue designado como su comandante el Teniente Coronel Nero Moura, piloto personal y hombre de confianza de Vargas. El grupo estaba integrado en su totalidad por voluntarios. En enero de 1944, los pilotos seleccionados partieron hacia la Escuela Táctica Aérea en Orlando, Estados Unidos, mientras que el personal de tierra —incluyendo mecánicos y especialistas en armas— se dirigió a la base de Halbrook Field en Panamá. Al finalizar el curso, los pilotos también se trasladaron a Panamá, donde comenzaron a operar los cazas Curtiss P-40C, recibiendo entrenamiento táctico como unidad completa.
Durante el entrenamiento surgió el icónico grito de guerra que llegó a simbolizar la unidad de la Fuerza Aérea Brasileña: “¡Senta a Pua!”, una expresión del argot de la época que significaba “fuego”. El 11 de mayo de 1943, el grupo comenzó a operar de forma independiente dentro del sistema de defensa del Canal de Panamá. Con la presencia del Ministro de Aeronáutica, Salgado Filho, el 20 de junio, el grupo recibió sus certificados de graduación estadounidenses y seis días después, se embarcó hacia Nueva York, a donde llegó el 4 de julio, el Día de la Independencia de Estados Unidos. Los pilotos fueron enviados a la Base Aérea de Suffolk, cerca de Nueva York, para recibir tres meses de entrenamiento en las aeronaves que el grupo utilizaría en combate: los legendarios Republic P-47D Thunderbolts.
En esa ocasión, los integrantes del grupo se enfrentaron a un desafío que ya mostraba la capacidad de improvisación típica de los brasileños. Durante la ceremonia de graduación y el desfile de bienvenida, las tropas estadounidenses cantaron el himno de su Fuerza Aérea. Momentos antes del desfile brasileño, como aún no había himno para la recién creada Fuerza Aérea, el jefe del destacamento, capitán Marcilio Gibson, ordenó a las tropas cantar “La jardinera”, un antiguo éxito carnavalesco bien conocido por todos gracias a la interpretación de Orlando Silva. Así, la antigua marcha carnavalesca, compuesta en 1906 por Benedito Lacerda y Humberto Porto, fue cantada con todo vigor por los aviadores y sirvió como himno informal de Senta a Pua!:
“Oh, jardinero, ¿por qué estás tan triste…”
Noventa días después, con el entrenamiento terminado, llegó el momento de partir al frente. El grupo se embarcó en el SS Colombie con destino a Italia, llegando a Nápoles el 4 de octubre de 1944. Durante el viaje, se creó el símbolo del grupo: un avestruz. Puede parecer extraño que un pájaro que no es brasileño ni capaz de volar se convirtiera en el emblema pintado en el morro de los aviones del 1.er Grupo de Cazas (I° GAvCa). La elección surgió de un incidente humorístico cuando los pilotos se quejaron de la dificultad de adaptarse a la dieta americana: demasiadas judías dulces, huevos con tocino, salchichas y zumo de pomelo. Según los gustos brasileños, los miembros del 1.er Grupo de Cazas necesitaban un estómago de avestruz para digerir esa comida. Así, el artista del grupo, el capitán Fortunato Câmara de Oliveira, dibujó el pájaro que come de todo, que se convirtió en el símbolo visual de Senta a Pua!
Tras un día fondeado, el Iº GAvCa zarpó rumbo a Livorno, donde desembarcó el 6 de octubre, para luego dirigirse a Tarquinia, ciudad situada a 150 kilómetros de Roma. El Senta a Pua! pasó a operar como cuarto escuadrón, sumándose a los otros tres escuadrones estadounidenses que formaban parte del 350º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos, y fue designado como 1º Escuadrón de Cazas Brasileño. Inicialmente, el grupo realizó misiones de reconocimiento para adaptarse a los sistemas de mando y comunicación. Esta unidad aliada inició sus operaciones en el norte de África y se expandió hacia Italia a medida que avanzaban las operaciones.
La actuación del grupo contribuyó a consolidar la imagen de Brasil como un aliado comprometido, marcando su debut en combate internacional y fortaleciendo las relaciones con los países aliados. Además, el 1º Grupo de Aviación de Cazas (1º GAvCa) se destacó por su eficiencia, con un índice de precisión notable y reconocimiento internacional, ganando varias condecoraciones y honores.
Referencia: BARONE, João. 1942: O Brasil e sua guerra quase desconhecida. Brazil: HarperCollins, 2018.
Matheus Araújo
Matheus es empresario de Araujo Media, donde se desempeña como CEO y Director Creativo. Comparte análisis en su blog personal "blog.matheusaraujo.me" y actualmente cursa la carrera de Publicidad y Propaganda. Además, es un apasionado de la historia, en particular de la de Brasil, lo que lo llevó a convertirse en el fundador y editor del portal Brazilian History.
