L'éclairage électrique est arrivé au Brésil, principalement dans l'éclairage public, se révélant plus efficace que les méthodes adoptées auparavant, comme le gaz ou le kérosène, dans une période historique où le pays était parmi les pionniers mondiaux dans l'application de l'énergie électrique. Cela a été rendu possible par l'intérêt de l'empereur Dom Pedro II, passionné de sciences, pour la technologie émergente.
Le monarque brésilien a permis à l'Américain Thomas Alva Edison d'introduire des dispositifs et des procédés qu'il a inventés pour être utilisés dans l'éclairage public électrique du pays. En 1879, Dom Pierre II a inauguré le premier service d'éclairage électrique permanent du pays dans l'ancienne gare du Tribunal, à la gare ferroviaire D. Pedro II, aujourd'hui Chemin de fer Central do Brasil, à Rio de Janeiro. Six lampes voltaïques à arc de type Yablochkov ont été installées, remplaçant 46 becs de gaz.
En 1881, 16 lampes supplémentaires furent installées sur le Campo da Aclamação, aujourd'hui Praça da República, également à Rio de Janeiro, propulsées par une locomobile équipée de deux dynamos.
En 1883, la ville de Campos dos Goytacazes, sur la côte nord de Rio de Janeiro, est devenue la première ville sud-américaine à disposer d'un éclairage public électrique complet. L'empereur Dom Pedro II a inauguré une machine thermique alimentée par trois dynamos de 52 kW, capables d'alimenter 39 lampes de deux mille bougies chacune. Le Brésil est le cinquième pays au monde à avoir une ville entièrement éclairée à l’électricité, après l’Angleterre, les États-Unis, la France et l’Allemagne.
En 1887, le mécanicien et électricien d'Alagoas, Argemiro Augusto da Silva, inaugura l'éclairage public de la ville de Maceió avec son invention appelée « Lâmpada dos Alagoas », qui utilisait une innovation technologique basée sur les fibres végétales.
En 1883, une centrale hydroélectrique est inaugurée à Diamantina, au Ribeirão do Inferno, pour alimenter une exploitation minière. En 1889, la première centrale électrique d’Amérique du Sud, la centrale de Marmelos, est inaugurée. Entretenue par Bernardo Mascarenha, la centrale visait à alimenter en électricité son usine textile et la ville de Juiz de Fora, Minas Gerais. L'usine offrait à la fois du courant continu pour l'éclairage et du courant alternatif pour le fonctionnement des moteurs.
Lors du Bal de l'Île Fiscale, la dernière fête de la monarchie brésilienne, l'île était éclairée avec quatre-vingt-seize lampes, équivalentes à mille-neuf cent vingt bougies. Toute la cour impériale était éclairée par la lumière électrique et de grands réflecteurs de navire illuminaient le palais, la chapelle impériale et l'église du Tiers-Ordre de Carmo.
Référence: TERRA, Paulo Cruz. Os Poderes Municipais ea Cidade: Império e República. Brésil : Mauad X, 2019. DE AZEVEDO, André Nunes. La grande réforme urbaine de Rio de Janeiro : Pereira Passos, Rodrigues Alves et Ideias de Civilização e Progresso. Brésil : Mauad X, 2017.
Matheus Araújo
Matheus est entrepreneur chez Araujo Media, où il est PDG et directeur créatif. Il partage ses analyses sur son blog personnel « matheusaraujo.me » et poursuit actuellement des études en publicité et propagande. De plus, il a une passion pour l'histoire, notamment celle du Brésil, ce qui l'a amené à devenir le fondateur et éditeur du portail Brazilian History.
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